科學(xué)家首次目擊到同一胎蜥蜴既可卵生也可胎生

通常情況下，動(dòng)物的繁殖方式一般分為卵生和胎生這兩種，但澳大利亞的蜥蜴在同一次懷孕中顯然可以同時(shí)進(jìn)行卵生和胎生。悉尼大學(xué)的科學(xué)家目睹了一只三趾石龍子首先產(chǎn)下三個(gè)卵，然后隔一段時(shí)間后再生下一只蜥蜴寶寶，這一事件以前從未在任何脊椎動(dòng)物物種中觀察到過(guò)。

這種蜥蜴被稱為三趾石龍子。這只小蜥蜴位于澳大利亞?wèn)|海岸，屬于一種罕見(jiàn)的“雙生殖”物種。這意味著該物種的一些成員通過(guò)卵生繁殖后代，而其他成員可能會(huì)通過(guò)胎生這種方式。

雖然整個(gè)物種可以在兩種方法之間“選擇”，但通常認(rèn)為個(gè)體動(dòng)物在生命中被遺傳地鎖定在一種或另一種中。悉尼周圍的三趾石龍子通常是卵生，而澳大利亞北部的三趾石龍子則是胎生。

但現(xiàn)在似乎這只三趾石龍子不僅可以在兩者之間切換，它可以在同一懷孕期間使用。該團(tuán)隊(duì)表示，這標(biāo)志著世界兩項(xiàng)首次觀測(cè)記錄。

“這是一個(gè)非常不尋常的發(fā)現(xiàn)，”該研究的第一作者Camilla Whittington說(shuō)道。“我們正在研究這些石龍子的遺傳，當(dāng)我們注意到其中一只活著的雌性石龍子產(chǎn)下三個(gè)卵。幾周后，它再生下一只蜥蜴寶寶。看到蜥蜴寶寶是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)刻!”

為了進(jìn)一步研究，該團(tuán)隊(duì)使用掃描電子顯微鏡研究蜥蜴卵覆蓋物，發(fā)現(xiàn)它們比正常的石龍子卵更薄。在結(jié)構(gòu)方面，它們似乎具有卵生和胎生石龍子的混合特征。

該團(tuán)隊(duì)表示，這一發(fā)現(xiàn)使三趾石龍子成為研究動(dòng)物懷孕演變的良好模型。從進(jìn)化的角度來(lái)說(shuō)，卵生是較老的繁殖方法，許多物種后來(lái)進(jìn)化成胎生。但正如我們?cè)谥車吹降哪菢樱焉矝](méi)有消失 - 兩種方法都有其優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。

這只三趾石龍子似乎在從卵生過(guò)渡到胎生的過(guò)程中。該團(tuán)隊(duì)還不確定是什么觸發(fā)了這只特定的雌性蜥蜴進(jìn)行轉(zhuǎn)換。

“放入進(jìn)化生物學(xué)的背景下，能夠在產(chǎn)卵和胎生之間切換，可以讓動(dòng)物根據(jù)環(huán)境條件‘對(duì)沖下注’，”Whittington說(shuō)道。

該研究發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》(Biology Letters)雜志上。