"新小兒麻痹癥"病因是由什么引起的？

圖：顯微鏡下可見的EV-D68病毒顆粒，它與另一種類似病毒可能是導致兒童肢體癱瘓神秘疾病AFM的罪魁禍首

作者 | 小小

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）

急性無力脊髓炎(AFM,Acute Flaccid Myelitis)又被稱為“新小兒麻痹癥”，它的主要攻擊對象也是兒童，當它感染神經系統時會導致患者肢體癱瘓。眾所周知，小兒麻痹癥是由名為poliomyelitis的腸道病毒引起的，但研究人員仍然對導致AFM的原因感到困惑。

美國加州大學舊金山分校神經學家瑞安·舒伯特(Ryan Schubert)最新研究發現，兩種腸道病毒似乎是大多數AFM的發病原因。

這兩種病毒分別被稱為EV-D68和EV-A71，它們是在幾十年前被發現的，可能幾百年來始終在人類中引起類似流感的癥狀。但它們與AFM的聯系表明，這兩種病毒已經發展出感染神經系統的新能力。

先前的研究也指出了這種聯系，在幾個被證實患有AFM的孩子的脊髓液中，研究人員發現了EV-D68和EV-A71的身影。此外，在EV-D68和EV-A71暴發期間，AFM病例也會更常見。

阻止研究人員確認這兩種病毒和AFM之間因果關系的原因是，在AFM患者身上未找到它們存在的證據。在590例確診病例中，只有4例患者的脊髓液中發現了兩種腸道病毒，為此證據顯得十分匱乏。

舒伯特研究在大多數AFM患者的脊髓液中發現了EV-D68和EV-A71的抗體，這使科學家更接近于確定這兩種特定的腸道病毒就是導致AFM的原因。

為了證實其結論，舒伯特的團隊從42名AFM患者和另外58名患有其他神經系統疾病的兒童身上提取了脊髓液樣本。結果顯示，大約70%患有AFM的兒童脊髓液中存在EV-D68和EV-A71病毒抗體，而在患有其他神經系統疾病的兒童中，這個比例僅為7%。

研究人員還需要更深入地研究這些抗體，并將開始嘗試開發疫苗和臨床測試，以更好地診斷這種疾病。