美大峽谷發(fā)現(xiàn)3億年前爬行動(dòng)物側(cè)步行走腳印化石

據(jù)美國福克斯新聞?lì)l道11月12日報(bào)道，在美國科羅拉多大峽谷國家公園發(fā)現(xiàn)了一只3.1億年前的爬行動(dòng)物留下的28個(gè)腳印，有專家認(rèn)為這可能是迄今為止最古老的爬行類動(dòng)物足跡。

據(jù)報(bào)道，這些腳印是由美國內(nèi)華達(dá)拉斯維加斯大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授斯蒂芬•羅蘭(Stephen Rowland)發(fā)現(xiàn)的。雖然目前還不清楚這28個(gè)腳印是什么生物留下的，但很可能是“爬行類動(dòng)物”。羅蘭教授表示：“我們在大峽谷中發(fā)現(xiàn)的最古老的動(dòng)物足跡是在一組巖石的間隔中發(fā)現(xiàn)的，一開始沒有人認(rèn)為在那里會(huì)有足跡。它們也是地球上最早的爬行動(dòng)物足跡之一。”他補(bǔ)充道，這些足跡是在超級大陸——泛古陸開始形成的時(shí)候出現(xiàn)的。“就爬行動(dòng)物的足跡而言，這真的是非常古老的了。”他說。

據(jù)報(bào)道，羅蘭教授于2016年第一次接觸到這些足跡。因?yàn)檫@些足跡是橫向的，所以他最初認(rèn)為是“兩只動(dòng)物并排行走”留下的，但這說不通。于是，他回家研究并繪制了他對該動(dòng)物的“奇特的行舞步法”的發(fā)現(xiàn)。

“我提出的一個(gè)猜想是，這只動(dòng)物在逆著強(qiáng)風(fēng)行走，因此被強(qiáng)風(fēng)吹得走成了側(cè)步。”這也有可能是因?yàn)槠露忍福瑒?dòng)物在繞路行走;其他被否決了的猜想還包括：它在與另一種動(dòng)物打架或者是在交配。

對此羅蘭教授表示：“我不知道我們是否能夠嚴(yán)格地在這些可能性之間找出正確答案。無論這些足跡的主人是誰，目前絕對還沒有對它的任何記載。”他將在2019年一月份和圣地亞哥州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家馬里奧•卡普托(Mario Caputo)一起公布這一發(fā)現(xiàn)。