帕克太陽探測器傳回首批數(shù)據(jù)：揭曉太陽神秘面紗

在完成最接近太陽的飛掠任務(wù)幾周之后，美國國家航空航天局(NASA)的帕克太陽探測器開始向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。

帕克太陽探測器發(fā)回的冕流圖像，太陽在左側(cè)圖外。

在觀測數(shù)據(jù)中，我們可以看到高能氣體(等離子體)從太陽噴涌而出的圖像。圖中一個(gè)明亮的點(diǎn)是水星，黑色點(diǎn)則是因?yàn)閳D像生成方式而出現(xiàn)的水星重復(fù)影像。11月8日，帕克太陽探測器的廣域成像儀(WISPR)在距離太陽表面僅2720萬公里的位置拍攝了這一遠(yuǎn)景畫面。這臺成像儀位于探測器厚厚的隔熱罩后面，從側(cè)面對太陽進(jìn)行拍攝。

帕克太陽探測器于2018年8月發(fā)射，其主要任務(wù)是對太陽的外大氣層，即日冕進(jìn)行近距離觀測。日冕的溫度其實(shí)高于太陽的“表面”——光球(photosphere)。光球是人類實(shí)際能夠看到的太陽圓面，界線較為清晰，其溫度可以達(dá)到6000攝氏度，而日冕是太陽大氣的最外層，厚度可達(dá)幾百萬公里以上，溫度更是能達(dá)到數(shù)百萬攝氏度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于光球?qū)印?/p>

科學(xué)家尚不清楚造成日冕超高溫度的機(jī)制，而這正是帕克太陽探測器希望解決的問題。在任務(wù)中，帕克探測器將穿過太陽外大氣層，直接采集日冕中的粒子，對其磁場和電場進(jìn)行探測，以揭開太陽風(fēng)產(chǎn)生機(jī)制等謎題。

“我們需要深入這一區(qū)域，采集新的等離子體，采集新形成的物質(zhì)，從而觀察那里正在發(fā)生什么過程，存在什么物理機(jī)制，”NASA華盛頓特區(qū)總部太陽物理學(xué)分部主任妮古拉·福克斯(Nicola Fox)解釋道，“我們想要了解為什么會(huì)存在這種溫度倒置——你從一顆高溫的恒星旁邊經(jīng)過，卻發(fā)現(xiàn)它的大氣層變得更加炙熱，而不是像你想象的那樣更冷。”

帕克太陽探測器不僅打破了人造物體最接近太陽的紀(jì)錄，而且創(chuàng)下了航天器飛行速度的新紀(jì)錄。在最近的飛掠中，它的速度達(dá)到了每小時(shí)37.5萬公里，此前航天器的最快紀(jì)錄是每小時(shí)25萬公里。

帕克太陽探測器必須總是將隔熱罩對準(zhǔn)太陽。

在未來近距離靠近太陽的飛行中，帕克探測器還將創(chuàng)造更快的飛行紀(jì)錄。在近日的美國地球物理聯(lián)合會(huì)秋季年會(huì)(American Geophysical Union Fall Meeting)上，NASA研究人員發(fā)布了這張?zhí)枅D片，并介紹了這項(xiàng)任務(wù)的最新科學(xué)進(jìn)展。

關(guān)于帕克太陽探測器任務(wù)的幾個(gè)數(shù)字

612萬公里：帕克探測器任務(wù)與太陽的最近距離;

4300萬公里：此前探測器(太陽神2號)與太陽的最近距離;

1300攝氏度：前防護(hù)隔熱罩預(yù)計(jì)將達(dá)到的溫度;

每秒190公里：帕克探測器將達(dá)到的最快速度;

60年：帕克太陽探測器任務(wù)從提出至發(fā)射所用的時(shí)間。