基因組研究顯示太空旅行如何影響細(xì)菌進(jìn)化

毫無疑問，太空是一個非常惡劣的環(huán)境。NASA一項有關(guān)雙胞胎的研究顯示，太空生活會改變?nèi)祟惢虻谋磉_(dá)。現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)研究了太空環(huán)境可能對細(xì)菌產(chǎn)生的影響，并發(fā)現(xiàn)這些細(xì)菌在反應(yīng)中發(fā)生了變異 。

細(xì)菌是耐寒的小生物，經(jīng)常出現(xiàn)在我們曾經(jīng)認(rèn)為過于極端的環(huán)境中。當(dāng)它們面臨新的危險時，它們會迅速適應(yīng) - 最令人擔(dān)憂的例子之一就是它們對抗生素的耐藥性，這可能被認(rèn)為將在不久的將來成為人類健康的頭號威脅。人們未來將面臨“超級細(xì)菌”的棘手問題。

人們擔(dān)心超級細(xì)菌也可能在太空中形成。雖然國際空間站是一個嚴(yán)密控制的環(huán)境，但它幾乎不可能保持完全清潔 - 細(xì)菌不可避免地跟隨宇航員和設(shè)備進(jìn)入太空。科學(xué)家對這些細(xì)菌樣本進(jìn)行收集和研究，并將其保存在由美國國家生物技術(shù)信息中心管理的數(shù)據(jù)庫中。

西北大學(xué)的研究人員進(jìn)行的這項新研究檢查了國際空間站上發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌的基因組，并將它們與地球標(biāo)本進(jìn)行了比較。雖然生活在那些截然不同的環(huán)境中的細(xì)菌之間存在差異，但它們對人類健康的危害并不大。

“關(guān)于輻射、微重力和通風(fēng)不足以及如何影響細(xì)菌等生物體，已經(jīng)有很多猜測，”該研究的首席研究員Erica Hartmann表示。“這些都是壓力大、條件惡劣的環(huán)境。環(huán)境是否因為超級細(xì)菌的優(yōu)勢而選擇它們?答案似乎是'不'。”

檢查的兩個菌株是金黃色葡萄球菌和蠟狀芽孢桿菌。前者生活在人體皮膚上，而大多數(shù)時候它是相當(dāng)無害的，但其中一種形式——耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)，在世界衛(wèi)生組織的超級細(xì)菌列表中占據(jù)重要位置。通常在土壤中發(fā)現(xiàn)的第二種菌株不會危害人類健康。

但是，盡管該團(tuán)隊在太空中的兩個菌株中發(fā)現(xiàn)了許多遺傳變化，但它們并沒有變得更加危險。“基于基因組分析，看起來細(xì)菌正在適應(yīng)生活 - 而不是進(jìn)化導(dǎo)致疾病，”該研究的第一作者Ryan Blaustein表示。“我們沒有看到任何有關(guān)抗生素抗性或空間站細(xì)菌毒力的特殊情況。”

該研究發(fā)表在《mSystems》期刊上。