預測：恒星在耗盡核能量后，將會冷卻成巖石

據英國《每日郵報》1月10日報道，科學家發現了首個直接證據，證明古老的恒星在耗盡核能量后，將會冷卻成巖石。

科學家利用蓋亞太空望遠鏡，對距地球約300光年范圍內的1.5萬顆白矮星進行觀測后發現，大量恒星已顯示出冷卻的跡象，還顯示出其結晶跡象。據此，科學家表示，太陽可能在100億年后結晶成一個比地球密度大20萬倍的“水晶球”。

英國華威大學物理系博士Pier-Emmanuel Tremblay表示，這些觀測結果證明了50年前的理論，是白矮星結晶的首個直接證據。“五十年前就有人預言，白矮星由于結晶作用，會在呈一定亮度和顏色下被人們觀測到，所以直到現在才被觀測到。”所有白矮星都會在進化過程中的某個時刻結晶，質量更大的白矮星會更早地經歷這個過程。這意味著銀河系中數十億顆白矮星已經完成了這一過程，而太陽將在大約100億年后變成一顆“水晶白矮星”。

目前，太陽是一顆黃矮星。在未來50億年的時間里，太陽將逐漸冷卻并變硬，最后凝固收縮成一顆白矮星。當太陽不再釋放熱量時，最終會冷卻成黑矮星。