“新視野”號傳回“天涯海角”起舞照

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，美國國家航空航天局(NASA)“新視野”號探測器團隊15日發(fā)布了其飛越太陽系邊緣小天體“天涯海角”時拍攝的影像，顯示了“天涯海角”旋轉(zhuǎn)起舞時的翩躚模樣。

“新視野”號于2006年1月19日發(fā)射升空。在飛掠冥王星后，基于觀測結(jié)果和探測器的燃料情況，科學(xué)團隊決定以太陽系的第三區(qū)——柯伊伯帶的天體“2014 MU69”作為下一個飛越目標。

1日，“新視野”號以約5萬公里/小時的速度從距“天涯海角”僅3500公里處飛掠而過，完成了人類探索史上最遙遠的一次星際“邂逅”。那時，“新視野”號距離地球約65億公里。

此次“約會”前，“新視野”號傳回的照片顯示，“天涯海角”的表面呈淡紅色，是一個雙體結(jié)構(gòu)，外形酷似“雪人”，總長度為31公里。

現(xiàn)在，約翰⋅霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室的任務(wù)控制團隊15日發(fā)布了一段新影像，記錄了“新視野”號逐漸接近“天涯海角”的過程，顯示了后者旋轉(zhuǎn)起舞的情況。這段影像由“新視野”號上的遠程偵察成像儀拍攝，攝于美國東部時間2018年12月31日下午3時至2019年1月1日零時01分之間的7小時內(nèi)。“新視野”號團隊表示，所有圖像都運用增強細節(jié)的技術(shù)進行銳化。他們將使用這些圖像來確定“天涯海角”的三維形狀，從而更好地了解其性質(zhì)和起源。

“天涯海角”距離地球有約65億公里遠，位于太陽系的邊緣、柯伊伯帶(Kuiper)上。這是一個遙遠的、繞太陽公轉(zhuǎn)的冰凍物質(zhì)帶。

“天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶，距太陽約65億公里，比冥王星還遠約16億公里。柯伊伯帶是一個由碎片和矮行星組成的圍繞太陽運行的區(qū)域，其間有數(shù)十萬個像“天涯海角”這樣的天體，它們冰冷的形狀幾乎肯定能提供關(guān)于約46億年前太陽系及其所有行星如何形成的線索。

“新視野”號探測器于2006年1月發(fā)射升空，旨在探索冥王星等柯伊伯帶天體，尋找有關(guān)太陽系起源和演化的線索。

“新視野”號本月1日飛越“天涯海角”后隨即傳回了兩張分辨率最高的圖片。此后，由于“新視野”號從太陽背后飛過，數(shù)據(jù)傳輸曾一度暫停。接下來，“新視野”號還將繼續(xù)傳回飛越“天涯海角”時拍攝的圖片和觀測到的數(shù)據(jù)。