研究稱：雞皮疙瘩可能有助于治療禿頭

除了讓人感覺毛骨悚然外，雞皮疙瘩也可能存在積極的作用。最新的研究發現，它可能有助于刺激毛發生長，甚至幫助治療禿頭。

圖：人類臂上的雞皮疙瘩特寫。荷爾蒙激素和神經反應會使人瞳孔放大、心跳加速、皮膚上起雞皮疙瘩，這也會促使毛發生長?

促使皮膚上起雞皮疙瘩的神經和肌肉也會刺激其他細胞生成毛囊，并生長毛發。這些干細胞是一種非特化細胞，它們有能力生長為幾種不同類型的細胞。美國哈佛大學干細胞研究員Ya-Chieh Hsu懷疑，天冷時起雞皮疙瘩可能會促使生物的皮毛變得更厚。

人體的交感神經系統控制著許多我們沒有想到的重要身體功能，包括心率、眼睛瞳孔的擴張以及其他自動過程。Ya-Chieh Hsu及其研究小組發現，交感神經依附在干細胞旁邊，而后者最終可以形成毛囊。通常神經被包裹在髓磷脂(MY-eh-lin)的保護層中，就像電線被塑料包裹著那樣。

但Ya-Chieh Hsu等人發現，這些神經的末端在它們與毛囊干細胞相遇的地方是裸露的。這就像電線的末端被剝去了塑料外殼，這樣電線就可以纏繞在插頭、開關、接線盒或其他電器部件的觸點上。

研究人員發現，神經會分泌去甲腎上腺素(Nor-ep-ih-NEF-rin)，這種激素對人體的許多無意識反應很重要。例如，當你害怕或緊張時，它會在你的心跳加速中發揮作用。Ya-Chieh Hsu的研究小組發現，這種激素對毛發的生長也是必不可少的。這一發現可能有助于解釋，為何服用心臟藥物(受體阻滯劑)會產生脫發的副作用。畢竟，它們會干擾這種激素發揮作用。

毛囊旁的交感神經也包裹著細小的立毛肌(Ah-REK-tor Pill-ee)。當這些肌肉收縮時，毛細胞就會直立起來，這就是引起雞皮疙瘩的原因。

基因改變使這些肌肉無法生長的老鼠缺乏交感神經，它們的毛發也無法正常生長。Ya-Chieh Hsu指出，男性禿頂也是因為頭皮上缺少立毛肌所致。這表明，引起雞皮疙瘩的交感神經和肌肉在這種類型的禿頂中也很重要。她說，恢復人體內的上述神經和肌肉可能會刺激毛發重新生長。