日本對(duì)小行星“龍宮”的使命使其有自己的“童話故事”

小行星“龍宮”(Ryugu)有自己的“灰姑娘”故事。 日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)的小行星探測(cè)器“隼鳥2號(hào)”(Hayabusa2)于2018年6月抵達(dá)“龍宮”，準(zhǔn)備進(jìn)行研究并最終對(duì)太空巖石進(jìn)行采樣。在過程中，該團(tuán)隊(duì)經(jīng)常需要為“龍宮”的許多地點(diǎn)命名，包括使用《星球大戰(zhàn)》的“死星”(Death Star)作為一個(gè)隕石坑的名字。

然而國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)行星系統(tǒng)命名工作組要求正式認(rèn)可這些名稱，因此當(dāng)科學(xué)家和天文學(xué)家討論有潛在危險(xiǎn)的小行星時(shí)，可以參考這些名稱。

12月，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)通過IAU獲得了新的“龍宮”命名法，這些命名法基于“出現(xiàn)在兒童故事中的名字”。在命名“龍宮”的地質(zhì)結(jié)構(gòu)時(shí)，他們大多堅(jiān)持日本神話故事“浦島太郎”(Urashima Taro)中的人物。

日本古代傳說中的人物浦島太郎是一位英雄，因救了龍宮中的神龜而被帶到龍宮。隨后龍王女兒為表達(dá)感激之情贈(zèng)送了他一個(gè)小盒子，就像“隼鳥2號(hào)”預(yù)計(jì)在“龍宮”取樣后回到地球一樣。“龍宮”的新地名中有各種各樣的人物和故事，例如他在城堡遇見的公主Otohime和龍王Ryujin。

有趣的是，版權(quán)聲明實(shí)際上阻止團(tuán)隊(duì)使用來自著名西方童話故事的名字，如灰姑娘( Cinderella)，小飛俠彼得·潘(Peter Pan)和睡美人(Sleeping Beauty)。在灰姑娘的情況下，該團(tuán)隊(duì)恢復(fù)了法語拼寫以避免涉及版權(quán)問題，以“Cendrillon”為“龍宮”最大的隕石坑之一命名，而彼得·潘和睡美人則分別用俄語和荷蘭語的拼寫所取代。

小行星及其新童話名稱地點(diǎn)的示意圖如下：

自從抵達(dá)“龍宮”以來，“隼鳥2號(hào)”已經(jīng)完成了其部分工作，用機(jī)器人探索太空巖石。2018年9月，它在“龍宮”的表面上放下了 兩個(gè)小型跳躍機(jī)器人，然后在10月，MASCOT部署了配備攝像頭和各種科學(xué)儀器來測(cè)量無線電和磁信號(hào)。第三個(gè)火星車定于今年降落在“龍宮”。

“隼鳥2號(hào)”還將在2020年攜帶小行星的樣本返回地球，預(yù)計(jì)第一次采樣將于2019年2月進(jìn)行。