30年后新進展！NASA哈勃望遠鏡發(fā)現(xiàn)海王星新衛(wèi)星

日前，英國《自然》雜志公布了一項新的研究發(fā)現(xiàn)，“地外文明搜尋計劃”(SETI)團隊發(fā)現(xiàn)此前從未觀測到的海王星衛(wèi)星，這也是海王星最小的衛(wèi)星，其被命名為“海馬”。這顆衛(wèi)星是海王星人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的第十四顆衛(wèi)星。

在遙遠的海王星，目前只有美國的“旅行者2號”探測器在1989年造訪過，它當(dāng)時飛掠海王星時發(fā)現(xiàn)，海王星有六顆內(nèi)衛(wèi)星圍繞運行，這些衛(wèi)星都比海王星年輕，它們形成于海王星捕獲海衛(wèi)一(崔頓)不久之后，每顆內(nèi)衛(wèi)星都可能受到彗星的撞擊。

此次SETI團隊通過哈勃望遠鏡觀測的海王星內(nèi)衛(wèi)星和海王星環(huán)的圖形和數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了“旅行者2號”未觀測到的第七顆海王星內(nèi)衛(wèi)星，這意味著海王星總共有十四顆衛(wèi)星。

目前，海王星的新衛(wèi)星已經(jīng)被命名為“海馬”，作為海王星最小的衛(wèi)星，這顆衛(wèi)星直徑為34公里，軌道接近海衛(wèi)八(普羅秋斯)。海衛(wèi)八的大小已經(jīng)接近不規(guī)則星體的極限，也是海王星的最大內(nèi)衛(wèi)星。天文學(xué)家認(rèn)為，“海馬”可能是由海衛(wèi)八被一顆大型彗星撞擊后噴射的碎片形成。