黃瘋蟻創造雄性“嵌合體”繁殖模式

(資料圖片僅供參考)

科技日報記者?劉霞

德國科學家在最新一期《科學》雜志上刊發論文稱，他們在黃瘋蟻身上發現了一種奇怪的繁殖模式，導致雄性黃瘋蟻身體的不同部位擁有兩組不同的DNA。最新發現解開了一個與這種昆蟲遺傳學有關的長達15年的謎團，揭示了一種迄今未知的繁殖模式。

黃瘋蟻擁有一種前所未知的繁殖方式。圖片來源：《新科學家》網站

2007年，科學家研究了黃瘋蟻的基因組，驚訝地發現雄性黃瘋蟻的基因來自不同譜系，好像它們有兩對父母一樣。6年后，另一個團隊發現，一個族群內所有蟻后來自同一個基因譜系；工蟻都來自另一個基因譜系。

約翰尼斯古騰堡大學休格·達拉斯團隊希望能揭示這一謎團。他們對從東南亞14個地點收集的53只黃瘋蟻后和91只工蟻的DNA進行了測序。結果發現，蟻后是近親繁殖的，但工蟻的遺傳多樣性要高得多。換言之，蟻后的父母是同一血統，而工蟻的父母是不同血統，盡管蟻后和工蟻的父親都來自同一族群。

研究人員隨后從與蟻后和工蟻相同的族群中收集了574只雄性，并對其腿上的DNA進行了測序。他們發現，一些雄性似乎與蟻后擁有相同的遺傳譜系，而其他雄性似乎與工蟻的親緣關系更密切。研究團隊對其中20只雄性黃瘋蟻的細胞進行了DNA測試，發現同一種黃瘋蟻中，大約一半的細胞擁有來自一個譜系的基因，另一半細胞擁有來自另一個譜系的基因。研究小組觀察精子細胞后發現，使其成為工蟻的譜系比另一個譜系包含的基因要豐富得多。

這意味著雄性黃瘋蟻是嵌合體，攜帶兩組獨立的DNA：身體某些部分攜帶一套基因集；其他部分攜帶另一套基因集。雄性的雌性后代根據與卵子結合的精子細胞中的DNA發育成工蟻或蟻后，而雄性后代自己也會成為嵌合體。

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