124歲天文望遠鏡將在新西蘭“重生”

新西蘭明日天空慈善信托基金會6日宣布，一架距今已有124年歷史的天文望遠鏡在“休眠”50年后將于明年秋天重新投入使用。據悉，這架名叫“布拉希爾”的望遠鏡曾被美國天文學家珀西瓦爾·洛厄爾用于研究火星。重新投入使用后，它將安裝在位于新西蘭萊克特卡波地區的一座新的天文中心內。

這架望遠鏡于19世紀后期制成，高達9米，配有直徑45.7厘米的折射鏡頭，被視為維多利亞時代機械工程的杰作。

美國賓夕法尼亞大學20世紀60年代將這架望遠鏡贈送給新西蘭坎特伯雷大學，以供約翰山天文臺使用，但由于坎特伯雷大學缺乏資金無法妥善安裝，因此它進入“休眠”狀態。2016年，坎特伯雷大學將望遠鏡贈送給明日天空慈善信托基金會。

基金會發言人格雷厄姆·肯尼迪說，一旦恢復使用，“布拉希爾”將成為國際黑暗天空保護區唯一的維多利亞時期望遠鏡。“這個修復項目對天文學的重要性是巨大的。”黑暗天空保護區是受光污染最小、最便于天文觀測的區域。