美小行星探測(cè)器在1億公里外為地球拍照

美國(guó)航天局最新發(fā)布消息說，小行星探測(cè)器“奧西里斯-REx”日前在距地球1.13億公里的地方拍下一張照片，使得地球、月球和小行星貝努“同框”。

小行星貝努直徑僅約500米，是人類航天器迄今在軌繞行的最小天體。

美航天局說，該探測(cè)器在2018年12月19日飛近貝努的過程中，其攜帶的照相設(shè)備拍下了一張寶貴的長(zhǎng)時(shí)曝光照片。當(dāng)時(shí)探測(cè)器距離貝努僅約43公里，但距離地球1.13億公里。因此在照片上，位于右上方的貝努呈現(xiàn)為一個(gè)大的白色亮圓，左下方的地球及月球由于太過遙遠(yuǎn)，只是一個(gè)小白點(diǎn)和小小白點(diǎn)，但二者均清晰可見。

“奧西里斯-REx”于2016年發(fā)射，已于2018年12月31日進(jìn)入繞貝努飛行的軌道，距這顆小行星的中心僅約1.75公里。這創(chuàng)下了紀(jì)錄，此前尚無航天器如此近距離繞行這種小天體。

按計(jì)劃，“奧西里斯-REx”將于2020年伸出取樣臂接觸小行星表面并“一觸即走”，獲取至少60克土樣。如任務(wù)進(jìn)展順利，它將于2021年3月踏上歸途，2023年9月從地球近旁飛過時(shí)把樣本艙彈出送回地球。