古代爬行動(dòng)物看起來(lái)像一只史前鴨嘴獸

雖然現(xiàn)代鴨嘴獸的外形可能看起來(lái)像十分古怪，但事實(shí)證明，史前爬行動(dòng)物Eretmorhipis carrolldongi與其具有一些相同的關(guān)鍵特征。就像鴨嘴獸一樣(是一種哺乳動(dòng)物，但卻不是胎生而是卵生)，Eretmorhipis carrolldongi有小眼睛，四個(gè)腳蹼和一個(gè)靈活的鴨狀喙。

古生物學(xué)家自1959年以來(lái)就已經(jīng)知道了Eretmorhipis，盡管他們對(duì)這種生物的了解是基于缺乏頭骨的化石骨骼。然而，近年來(lái)，中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心在湖北發(fā)現(xiàn)了兩具遺骸與頭骨。遺骸可以追溯到三疊紀(jì)早期(約2.51億年前)，當(dāng)時(shí)該地區(qū)被淺海覆蓋。

根據(jù)對(duì)頭骨骨骼結(jié)構(gòu)的分析，一個(gè)國(guó)際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論，它們?cè)?jīng)有扁平的軟骨喙 - 由于軟骨沒(méi)有化石，因此喙本身沒(méi)有化石。鴨嘴獸的喙可以令它們通過(guò)觸覺(jué)感知低能見(jiàn)度泥流中的獵物。鑒于此鴨嘴獸不太依賴視覺(jué)，它們的眼睛相對(duì)較小。而Eretmorhipis頭骨表明，它們也有小眼睛，這表明它們也用自己的喙感知獵物，如蝦、蠕蟲和其他小型無(wú)脊椎動(dòng)物。

一些Eretmorhipis 的其他特征包括四個(gè)類似鴨嘴獸的腳蹼，以及約70厘米長(zhǎng)(28英寸)的身體，其背部有保護(hù)性的骨板。“它無(wú)法在現(xiàn)代世界中生存，但它當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，”該研究論文的合著者、加州大學(xué)戴維斯分校古生物學(xué)家Ryosuke Motani教授說(shuō)道 。該論文最近發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》雜志上。