史前人類為什么要在頭骨上鉆孔？

北京時(shí)間2月12日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，早在幾千年前，許多地方的人類就已經(jīng)進(jìn)行了所謂“頭部穿孔”(又稱顱骨穿孔術(shù)或環(huán)鋸術(shù))的手術(shù)。

事實(shí)上，在人類史前的很長一段時(shí)間里，世界各地的人都曾實(shí)踐過頭部穿孔術(shù)。手術(shù)過程相當(dāng)粗暴，包括用鋒利的工具在頭蓋骨上鉆出或挖出一個(gè)孔洞。迄今為止，世界各地的考古遺址出土了數(shù)千個(gè)帶有鉆孔痕跡的頭骨。很顯然，這種手術(shù)在古人生活中具有一定的重要性，但科學(xué)家仍然沒有完全弄清楚我們的祖先為什么要這么做。

研究者在關(guān)于20世紀(jì)非洲和波利尼西亞頭部穿孔手術(shù)的人類學(xué)報(bào)告中指出，至少在這些地方，在頭骨上鉆孔是為了治療疼痛，比如由顱骨創(chuàng)傷或神經(jīng)系統(tǒng)疾病引起的疼痛。在史前時(shí)代，頭部穿孔可能也具有類似的目的。許多穿孔的頭骨顯示出顱骨損傷或神經(jīng)系統(tǒng)疾病的跡象，并且通常就在孔洞所在的位置。

不過長期以來，研究人員一直懷疑，古人之所以進(jìn)行頭部穿孔，除了作為治療手段之外，還可能有另一個(gè)完全不同的原因：作為某種儀式的一部分。頭部穿孔最早的明確證據(jù)可以追溯到7000年前。在古希臘、北美洲和南美洲、非洲、波利尼西亞和遠(yuǎn)東地區(qū)，人們都實(shí)施過這樣的手術(shù)，并且很可能是獨(dú)立發(fā)展出來的。

中世紀(jì)末期，大多數(shù)文化都拋棄了頭部穿孔，但直到20世紀(jì)初，這種做法仍然可以在非洲和波利尼西亞的一些偏遠(yuǎn)地區(qū)見到。有關(guān)頭部穿孔的科學(xué)研究最早發(fā)表于19世紀(jì)，自此之后，學(xué)者們一直在爭論，古代人類之所以時(shí)不時(shí)地在頭骨上鉆孔，目的是否是為了讓靈魂進(jìn)入或離開身體，或者作為某種啟蒙儀式的一部分。

然而，這些都很難找到令人信服的證據(jù)。我們幾乎不可能完全排除出于醫(yī)學(xué)原因而鉆孔的可能性，因?yàn)橐恍┠X部疾病并不會在顱骨上留下痕跡。不過，在俄羅斯的一個(gè)偏遠(yuǎn)角落，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些最可能說明頭部穿孔具有儀式性質(zhì)的證據(jù)。

故事開始于1997年。考古學(xué)家在俄羅斯南部、靠近黑海北岸的頓河畔羅斯托夫(Rostov-on-Don)附近挖掘一個(gè)史前墓葬遺址。該遺址保留著35個(gè)人的骨骼遺骸，分布在20個(gè)獨(dú)立的墳?zāi)估铩８鶕?jù)墓葬的風(fēng)格，考古學(xué)家認(rèn)為這些人生活在大約公元前5000年到3000年之間，這一時(shí)期被稱為銅石并用時(shí)代或“銅器時(shí)代”。

在其中一個(gè)墳?zāi)怪?，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了5名成年人的骨骼，包括兩名女性和三名男性，以及一個(gè)一到兩歲的嬰兒，和一個(gè)十幾歲的女孩。在同一個(gè)墓葬里發(fā)現(xiàn)多具骸骨并不出奇，令考古學(xué)家驚奇的是他們的頭骨：兩名女性、兩名男性和那個(gè)女孩的頭骨上都有鉆孔的痕跡。每個(gè)頭骨上都有一個(gè)寬約幾厘米的孔洞，大致呈橢圓形，邊緣有刮痕。第三名男子的頭骨上有一個(gè)凹陷，也顯示出被鑿刻的痕跡，但還不是真正的孔洞。只有嬰兒的頭骨是完整無缺的。

分析墓葬內(nèi)容物的工作落在了俄羅斯南聯(lián)邦大學(xué)的人類學(xué)家埃琳娜·巴蒂瓦(Elena Batieva)身上。她立即意識到，這些孔洞是頭部穿孔，并且有著很不尋常的意義。

這些頭部穿孔幾乎都位于同一個(gè)位置：頂孔矢狀縫交點(diǎn)(obelion)。該位置位于顱骨頂端，朝向后方，大致相當(dāng)于許多女生扎高馬尾辮的位置。

在目前所有頭部穿孔術(shù)的記錄中，只有不到1%是位于頂孔矢狀縫交點(diǎn)。更重要的是，據(jù)巴蒂瓦所知，這種頭部穿孔術(shù)在古俄羅斯更不常見。當(dāng)時(shí)她只知道另一例在該位置開孔的記錄：一個(gè)出土于1974年的頭骨，地點(diǎn)與她正在挖掘的遺址非常接近。

很顯然，即使發(fā)現(xiàn)一個(gè)在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔的頭骨都已經(jīng)足夠驚人，而在巴蒂瓦眼前有5個(gè)這樣的頭骨。他們都安葬于同一個(gè)墳?zāi)?，這種情況是前所未見的。

在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔很不常見，原因很簡單：這么做太危險(xiǎn)了。這個(gè)點(diǎn)位于上矢狀竇的正上方，而上矢狀竇恰恰是收集大腦主要流出靜脈的血液的地方。在這一位置打開頭骨可能會導(dǎo)致嚴(yán)重的大出血，甚至死亡。

因此，俄羅斯銅器時(shí)代的居民必須有充分的理由來進(jìn)行這樣的頭部穿孔術(shù)。然而，沒有一個(gè)頭骨顯示出任何受傷或患病的跡象。換句話說，似乎這些人是在健康的情況下進(jìn)行的頭部穿孔，這是否可以作為某種儀式的證據(jù)?

這是一種很有趣的猜測，但巴蒂瓦不得不暫時(shí)擱置這一研究。她還有來自俄羅斯南部的許多骸骨需要分析，不能僅僅因?yàn)閹讉€(gè)十分神秘的頭骨就改變研究方向。在放棄之前，巴蒂瓦決定再嘗試一下，她檢索了俄羅斯未發(fā)表的考古記錄，看看有沒有同樣在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔的頭骨。

令人驚訝的是，她查到了兩個(gè)類似的記錄。兩名年輕女性的頭骨上都具有在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔的痕跡，二者分別發(fā)現(xiàn)于1980年和1992年。兩個(gè)頭骨的出土地點(diǎn)都與頓河畔羅斯托夫距離不到50公里，并且都沒有任何出于醫(yī)學(xué)原因在頭部鉆孔的跡象。

于是，巴蒂瓦一共發(fā)現(xiàn)了8個(gè)不尋常的頭骨，都出現(xiàn)在俄羅斯南部一個(gè)很小的區(qū)域內(nèi)，而且很有可能屬于同一個(gè)時(shí)代。十年之后，考古學(xué)家獲得了更多類似的發(fā)現(xiàn)。

2011年，一支國際考古學(xué)家團(tuán)隊(duì)分析了137具人類骸骨。這些骨骼來自三個(gè)獨(dú)立的銅器時(shí)代遺址，發(fā)掘地點(diǎn)位于俄羅斯斯塔夫羅波爾邊疆區(qū)，在頓河畔羅斯托夫東南約500公里，靠近現(xiàn)在的格魯吉亞邊界。

考古學(xué)家并沒有想到會發(fā)現(xiàn)頭部穿孔的頭骨。他們原本是為了研究該地區(qū)史前居民的健康情況，但在137個(gè)頭骨中，他們發(fā)現(xiàn)有9個(gè)具有明顯的孔洞，其中5個(gè)頭骨堪稱是頭部穿孔術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)范本。這些孔洞位于頭骨前部和側(cè)面的不同位置，所有頭骨都顯示出遭受過物理創(chuàng)傷的跡象，表明進(jìn)行頭部穿孔的目的是為了治療病痛。

但是，另外4個(gè)頭部穿孔的頭骨上沒有顯示出任何損傷或疾病的跡象。此外，這4個(gè)頭骨的孔洞位置都正好位于頂孔矢狀縫交點(diǎn)。

湊巧的是，其中一位研究者，來自德國考古學(xué)研究所(DAI)的人類學(xué)家茱莉亞·格雷斯基(Julia Gresky)剛好讀過巴蒂瓦的論文，該論文詳細(xì)描述了頓河畔羅斯托夫地區(qū)非同尋常的穿孔頭骨。

于是，格雷斯基、巴蒂瓦和其他考古學(xué)家展開聯(lián)合研究，對俄羅斯南部發(fā)現(xiàn)的12個(gè)在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔的頭骨進(jìn)行了描述。他們的研究發(fā)表在2016年4月的《美國體質(zhì)人類學(xué)期刊》(American Journal of Physical Anthropology)上。

無論在哪里發(fā)現(xiàn)這12個(gè)頭骨，對于考古學(xué)和人類學(xué)而言都具有非同尋常的意義，何況它們都是在俄羅斯南部的同一個(gè)區(qū)域中發(fā)現(xiàn)的，意味著它們之間似乎有可能建立聯(lián)系。如果沒有聯(lián)系，那在小范圍區(qū)域內(nèi)同時(shí)發(fā)現(xiàn)這么多同類頭骨的概率實(shí)在是太低了。格雷斯基、巴蒂瓦和同事們認(rèn)為，這些不尋常的穿孔頭骨集中出現(xiàn)，意味著俄羅斯南部可能是曾是某種儀式性頭部穿孔術(shù)的中心。當(dāng)然，要證明這個(gè)觀點(diǎn)還很困難。

俄羅斯科學(xué)院的瑪利亞·梅德尼科瓦(Maria Mednikova)是研究古俄羅斯頭部穿孔的專家。她認(rèn)為，在頭蓋骨上危險(xiǎn)的特定位置進(jìn)行頭部穿孔，目的是為了實(shí)現(xiàn)某種“轉(zhuǎn)變”。她推測，史前人類可能認(rèn)為，通過在這些位置鉆孔，他們就可以獲得普通人沒有的獨(dú)特技能。

這12個(gè)明顯健康的人為什么會以如此不尋常和危險(xiǎn)的方式“被頭部穿孔”?我們只能猜測。不過，根據(jù)這些孔洞本身，我們可以推測出這些人在實(shí)施了頭部穿孔術(shù)之后的命運(yùn)。

這些頭骨中，有一個(gè)屬于一位年齡在25歲以下的女性，她被埋葬在頓河畔羅斯托夫附近的一處遺址。頭骨上的孔洞沒有愈合的跡象，表明她是在鉆孔過程中，或者是不久之后就死去的。然而，其他頭骨的主人似乎在手術(shù)中存活了下來。他們的頭骨孔洞邊緣顯示出骨骼愈合的跡象，當(dāng)然，這一骨骼永遠(yuǎn)無法完全愈合并重新覆蓋孔洞。

12個(gè)頭骨中有3個(gè)在孔洞周圍顯示出輕微的愈合跡象，表明其主人只在手術(shù)后存活了2到8周時(shí)間。三個(gè)死者中有兩名年齡在20歲到35歲之間的女性，另一個(gè)年齡較大，在50歲到70歲之間，性別無法確定。

另外8個(gè)頭骨顯示出更長的愈合時(shí)間。根據(jù)我們今天對骨骼愈合的了解，這些人可能在手術(shù)之后存活了至少4年時(shí)間。這8位幸存者包括了巴蒂瓦在頓河畔羅斯托夫附近大型墓葬中發(fā)掘的5具遺骸，正是他們非同尋常的頭骨在20年前首次吸引了巴蒂瓦的注意。

這5個(gè)人，兩個(gè)男性，兩個(gè)女性和一個(gè)青春期女孩，都在頂孔矢狀縫交點(diǎn)鉆孔后存活了許多年。根據(jù)對女孩的骨骼分析，她的年齡在14歲到16歲之間，接受頭部穿孔術(shù)時(shí)年齡不到12歲，甚至更年輕。

當(dāng)然，這12個(gè)人也有可能遭受過疾病或頭部創(chuàng)傷。如果是這樣，那么頭部穿孔術(shù)至少在其中8人身上是有效的。也有可能巴蒂瓦和她的同事們是對的，這些人的頭部穿孔或許有著某種儀式性的目的。如果真的如此，那我們只能猜測他們在手術(shù)之后會得到什么樣的好處。

在18世紀(jì)的歐洲，頭部穿孔是一種民間療法，用來治療精神病或其他與大腦有關(guān)的病變。由于缺乏科學(xué)依據(jù)，這項(xiàng)手術(shù)逐漸被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)鄙棄。時(shí)至今日，開顱手術(shù)已經(jīng)成為顱骨外科手術(shù)的一種，但仍然具有高風(fēng)險(xiǎn)性，主要用于搶救腦外傷的病人，以及一些特殊疾病，如帕金森氏癥和癲癇的患者。至于史前人類為什么要進(jìn)行頭部穿孔手術(shù)，還有待人類學(xué)家進(jìn)一步的研究。