銀河系發現首個蛇形高速旋轉恒星能釋放伽馬射線暴

北京時間2月15日消息，據國外媒體報道，目前，天文學家首次在銀河系中發現一個能夠產生伽馬射線暴的恒星系統，它猶如蛇一般快速旋轉，這是宇宙中已知最明亮、最活躍的事件之一。

甚大望遠鏡觀測到銀河系中一個能夠產生伽馬射線暴的恒星系統，它猶如蛇一般快速旋轉。

該恒星系統被命名為2XMM J160050.7–514245，研究人員給它起的綽號是“阿佩普(Apep)”，該命名源自古埃及蛇神名字。“阿佩普”恒星系統被細長熾熱風車狀物質環繞著，正如甚大望遠鏡所觀測的情景。

風車狀物質來自該恒星系統中心一對緊密環繞的“沃爾夫-拉葉星”，沃爾夫-拉葉星是超大質量恒星，它們已經到達生命盡頭，燃燒了所有的氫。因此，它們融合較重元素，快速旋轉并將物質拋入太空。它們的亮度足以讓天文學家探測到其存在，即使它們存在于其它星系之中。當星系內核坍塌，將引發超新星爆炸，天文學家相信這一過程可能會產生較長時間的伽馬射線暴，有時這些射線暴來自于深太空。

這項最新研究報告發表在11月19日出版的《自然天文學》雜志上，研究人員稱，“阿佩普”恒星系統是觀測伽馬射線暴的最佳目標，它是銀河系中首個發現此類伽馬射線暴現象的恒星系統。那些細長的風車狀物質來自于沃爾夫-拉葉星雙星系統中的恒星風，其速度大約3400公里/秒。

該項研究表明，沃爾夫-拉葉星必須保持快速旋轉，才能甩掉所有物質，該速度非常快，幾乎快到足以將其撕裂。目前還不清楚此類恒星如此快速旋轉的確切原因，但是該速度在超新星最終形成伽馬射線暴時發揮著關鍵作用。

從宇宙角度來看，這一時刻將很快到來。沃爾夫-拉葉星在這種快速旋轉狀態下僅存在幾十萬年時間。僅有少數恒星具備產生伽馬射線暴的必要屬性，這可能是伽馬射線暴如此罕見的一個重要原因。