卵子神奇功能：遺傳信息可“閱后自焚”

卵子想要健康成長(zhǎng)，需要DNA把“生命的密碼”交給盡職的“郵差”——mRNA，再正確地翻譯成執(zhí)行功能的蛋白。記者11月14日從南京醫(yī)科大學(xué)獲悉，該校蘇友強(qiáng)教授團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)全新基因Marf1及其結(jié)構(gòu)域NYN，能夠控制mRNA轉(zhuǎn)錄和降解。該成果已發(fā)表在最新一期美國(guó)科學(xué)院院報(bào)上。

卵子質(zhì)量好壞直接決定著女性的生殖情況，如果mRNA這個(gè)“郵差”不穩(wěn)定、亂送信，會(huì)導(dǎo)致一些蛋白表達(dá)紊亂，卵子也就不可能健康成長(zhǎng)，這就是導(dǎo)致女性不孕、出生缺陷等疾病的重要原因之一。

從卵母細(xì)胞成熟到受精后形成早期胚胎的過程中，還要逐漸把來自母體的mRNA“郵差”全部“辭退”——也就是將其全部降解掉，并最終轉(zhuǎn)錄出“屬于自己”的mRNA“郵差”。

2012年，蘇友強(qiáng)教授發(fā)現(xiàn)并命名了該全新基因Marf1，Marf1對(duì)于雌性生殖而言是一個(gè)非常重要的基因，Marf1蛋白缺失會(huì)導(dǎo)致小鼠體內(nèi)的一些“郵差”——mRNA轉(zhuǎn)錄水平大量上調(diào)，高于正常水平，致使其卵母細(xì)胞無(wú)法成熟，也就無(wú)法發(fā)育成胚胎，從而導(dǎo)致不孕。經(jīng)歷過Marf1突變的卵能夠長(zhǎng)大，但不能成熟，就像一顆西紅柿，雖然個(gè)頭能夠長(zhǎng)大，但永遠(yuǎn)是青的不變紅。

近期，蘇友強(qiáng)團(tuán)隊(duì)與復(fù)旦大學(xué)麻錦彪教授團(tuán)隊(duì)合作又發(fā)現(xiàn)，Marf1蛋白中一個(gè)非常重要的結(jié)構(gòu)域NYN，就能夠降解mRNA。如果讓NYN使失去功能，就會(huì)產(chǎn)生與Marf1蛋白缺失幾乎一樣的結(jié)果，由此說明Marf1蛋白是通過NYN結(jié)構(gòu)域來發(fā)揮降解mRNA功能的。

科研人員表示：“如果冗余的mRNA沒有被及時(shí)降解掉，堆積在細(xì)胞內(nèi)，將產(chǎn)生負(fù)面作用。而一旦Marf1蛋白沒了，或是NYN結(jié)構(gòu)域被破壞了，將無(wú)法行使降解功能，導(dǎo)致冗余的mRNA仍然存在，從而產(chǎn)生不良影響。”