廢水變成寶 絲膠：天生我材必有用

絲膠是什么?正所謂“天生我材必有用”，絲膠是一個廢水溝里發掘出來的財富，雖然它在江湖雖然很少留下名字，但在醫療、美容、食品、高新材料等行業發揮著巨大作用。近幾年，對于絲膠在治療糖尿病方面中的研究也在如火如荼的進行。

華麗的絲綢

絲膠從哪里來？

絲膠都有哪些用處呢？

答案是蠶絲。蠶絲主要有兩種成分組成，絲素和絲膠。絲素是一種堅韌的蛋白，占蠶絲纖維的70%-80%，主要用于制作綢緞，也可以用于制作絲素面膜，這也是蠶絲一直以來的主要用途。絲膠與絲素是同根生，命運卻是云泥之別。絲織物到了染色、整理工序時需要將絲膠全部脫凈，很長一段時間里，絲膠一直被繅絲廠當做廢水排除，直接排放流入河道會消耗水中的溶解氧，使水體喪失自凈能力，破壞人類生態環境，而以往很多工廠都是將絲膠污水作為環境污染物處理。絲膠的功效一直被埋沒，沒有得到大家的重視。后來，由于廢水中含有大量的蛋白質，造成了嚴重的水污染?；蛟S是福禍相依，大家從簡單地拋棄絲膠轉變為如何提取和利用絲膠，從此絲膠的功用不斷發掘，在化妝品、醫藥等領域大放異彩，如今絲膠不再是一文不值，也不再是工業的死角，一路逆襲。生絲是桑蠶繭繅絲后所得的產品，含有20%的絲膠，很久以來為了提高生絲的柔軟度，使之具有更好的編織性，大家總會千方百計地想除去生絲中的絲膠。而在21世紀初，絲膠的價格已是生絲的兩倍。 　　

牛奶中含有豐富的蛋白質

● 食品添加劑

絲膠作為一種食品添加劑具有得天獨厚的條件。

首先，絲膠是一種蛋白質，富含18種氨基酸，其中人體必需的8種氨基酸含量高達20%。在一般食品中無法獲得如此高的含量，而且絲膠所含的氨基酸比例符合聯合國糧農組織和世界衛生組織(FAO/WHO)所規定的營養食品中氨基酸標準模式，是補充人體需要的優質營養來源。 　　其次絲膠具有優秀的抗氧化功能，可以消除人體內過量的氧自由基，有研究表明，絲膠可以抑制脂肪中氧化酶的活性，這對延長含脂肪類產品的保質期具有很重要的實用意義，特別是延長乳制品的保質期具有很大的實用價值和商用價值。

不僅如此，絲膠還能促進腸道對鋅、鐵、鎂、鈣等微量元素的吸收，這使得絲膠可以用于保健產品的開發。另外，絲膠的出現，對于想減肥的人是一個福音。絲膠可以阻止氧化酶的分解，具有抗便秘、抗肥胖和抗腫瘤的作用，有助于改善人體生理功能，增強身體健康，因此利用絲膠來開發減肥食品亦具有很好的實用價值。

同時，絲膠的應用也能夠為美食加分，用絲膠制成的凝膠狀果凍，口感絲滑，柔軟，在日本很受歡迎。

● 化妝品添加劑

絲膠也是化妝品添加劑的主要成分之一。

首先絲膠是一種理想的天然保濕因子，因為絲膠在組成上與肌膚的NMF氨基酸相似，所以絲膠添加到化妝品中可以為肌膚提供NMF氨基酸，隨著外界環境變化，皮膚可以很好地保持水分。 　　此外，絲膠還有防曬美白的效果。酪氨酸酶可以使皮膚角蛋白中的酪氨酸氧化生成黑色素，紫外線可以促成這一反應，所以經過日曬容易變黑。而絲膠可以抑制酪氨酸酶的活性，從而有效地抑制黑色素的形成，使肌膚保持潔白。

不僅如此，絲膠還可以抗氧化，延緩皮膚衰老。隨著年齡增長，皮膚中的氧自由基會增多，從而逐漸生成皺紋，而絲膠可以消除氧自由基，有很好的抗衰老作用。

● 功能性的生物材料

絲膠也可以用于制作功能性的生物材料。

因為絲膠是一種蛋白質，富含多種營養氨基酸，所以受到了微生物的青睞。對于微生物，絲膠或許是一頓豐盛的大餐。而且，微生物可以很好地附著在絲膠上并且增殖。所以，利用絲膠的這些優良特性，可以將絲膠添加到某些高分子材料中，這些材料就可以被微生物降解，這樣就可以避免造成污染。

以此為基礎，絲膠也可以用于開發環保的一次性餐具，從而帶來很好的環保效益和經濟效益。絲膠不僅可以被微生物降解，也具有很好地抗凍特性。利用這一特點，可以用絲膠制成防凍材料，覆蓋在機器上可以保護設備，還可以涂在皮膚上，避免在極度寒冷的條件下凍傷，也可以用于除去公路上的積雪，所以，絲膠在開發新型材料方面具有很大的發揮空間。

● 治療糖尿病

除了上面幾種典型的應用外，科研人員也在不斷地發掘絲膠的新功能。

近幾年，科研人員不斷探索絲膠在治療糖尿病中的作用和機制，已取得一定的成果。比如絲膠可通過下調糖尿病大鼠腎臟 CTGF的表達，恢復腎臟細胞外基質代謝的平衡，從而發揮對糖尿病腎臟損傷的保護作用。也有研究表明絲膠可明顯降低糖尿病模型大鼠肝臟HNF-4α蛋白和mRNA的表達，表明絲膠可通過下調糖尿病鼠肝臟HNF-4α的表達，保護糖尿病時的肝臟損傷。

此外，還有研究結果提示絲膠可能通過調節DM時海馬GH和GHR的表達，進而通過改善海馬GH-GHR/IGF-1軸的功能改善學習記憶能力。所以，絲膠如同一個巨大的寶庫，等待我們不斷去探索、去發現。 　　絲膠以其獨特的優良性能，用途不斷被發掘和延伸，相關的產品層出不窮，現已廣泛應用在織物后整理涂層、化妝品添加劑，以及食品、醫藥、功能性生物材料還有臨床醫療。絲膠就這樣從廢水中完成了完美逆襲。

不論你是科研人員，還是從事其他工作，發掘新事物的新功能，甚至變廢為寶，不僅會帶來經濟效益，也會達到環保的目的。新能源、新材料的發現會幫助我們建成更加美麗的地球村。