1萬年前的人類腳印是什么樣的呢？

現(xiàn)如今，古人類遺跡對(duì)于大家來說已經(jīng)不是稀罕事了，從非洲最古老的石器到北京直立人頭骨化石，都透露出一些古人類的生活信息。

骸骨還是生產(chǎn)工具，都

不過遺憾的是，不論是：是男女搭配干活不累，還是男耕女織各施所長(zhǎng)?

由于早期古人類沒有留下文字記錄，考古學(xué)家只能通過他們留下的巖畫、雕刻或陪葬品等來略窺一二。

好在，還有一類不太常見的遺跡，能更好地還原古人類的“勞動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)”。

腳印

那就是：。

可遇不可求的先祖腳印

能夠反映出人的身高、體重、性別，從而成為破案關(guān)鍵

腳印，是偵探小說中常出現(xiàn)的元素。它。正是基于這一點(diǎn)，考古學(xué)家們也時(shí)常像福爾摩斯一樣，處處尋覓人類祖先留下的腳印遺跡，希望從中窺探到遠(yuǎn)古時(shí)代的生活細(xì)節(jié)。

可惜，腳印可不是想找就能找到的。絕大多數(shù)腳印要么經(jīng)歷風(fēng)吹雨打消失得無影無蹤，要么深埋地下永不見天日。所以，考古學(xué)家找到的腳印遺跡屈指可數(shù)。

因格爾·瑟羅遺址

不過，最近，一個(gè)查塔姆大學(xué)領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)，成為了古人類足跡發(fā)現(xiàn)史上的幸運(yùn)之星：他們?cè)谔股Ｄ醽喌?Engare Sero)，一口氣!這是迄今已知數(shù)量最龐大的人類腳印遺跡群，歷史可能超過了1萬年。

這些腳印，將告訴我們古人類身上一些不為人知的小秘密。相關(guān)研究成果已于2020年5月發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》(Scientific Reports)雜志[2]。

不期而遇的史前腳印

這些腳印的發(fā)現(xiàn)，始于一次偶遇。

納特龍湖

腳印所在地位于坦桑尼亞北部的咸水湖——(Lake Natron)。納特龍湖周邊的生存條件十分艱苦，缺少淡水，缺少適宜耕種的土壤，人類很難在此長(zhǎng)期定居。

“馬賽人”

只有一些游牧族群(Maasai)，在每年的遷徙過程中會(huì)途經(jīng)此地。

岸邊風(fēng)化剝離出的地面上，露出了不少人類腳印

有一天，一群馬賽人遷居到了納特龍湖南岸。他們無意中發(fā)現(xiàn)，。這讓他們非常困惑：納特龍湖周圍幾十里地都人跡罕至的，怎么突然憑空冒出來這么多腳印，還掩蓋在土層下面呢?

東非地區(qū)不僅盛產(chǎn)人類的骨骼化石，還出土過不少腳印遺跡化石

發(fā)現(xiàn)腳印的消息不脛而走，最終傳到了古人類學(xué)家的耳朵里。“東非”“腳印”“埋在土層下”，當(dāng)這幾個(gè)關(guān)鍵詞聯(lián)系在一起，足以讓古人類研究者們興奮得睡不著覺。原來，，之前發(fā)現(xiàn)腳印的情形與這次馬賽人的描述非常相似。

萊托利遺址

更關(guān)鍵的是，納特龍湖離著名的(Laetoli Site)只有一百公里，而后者正是距今為止最早人類腳印的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)。這使人們不禁聯(lián)想：莫非此次馬賽人發(fā)現(xiàn)的腳印遺跡也是古人類留下的?

保存之完好，數(shù)量之繁多，已經(jīng)打破了考古發(fā)現(xiàn)的世界紀(jì)錄

為了解答這一疑惑，各國(guó)研究者組成的團(tuán)隊(duì)于2009年首次來到納特龍湖進(jìn)行考古發(fā)掘。當(dāng)年他們就發(fā)現(xiàn)了50多枚人類腳印[3]，而后續(xù)幾年的發(fā)掘工作中，發(fā)現(xiàn)的腳印增加到了400多枚。這些腳印。考古學(xué)家將此處腳印遺跡群命名為(Engare Sero)遺址。

腳印來自何人？

又何以定格萬年？

與現(xiàn)代人的腳印別無二致

這些腳印為考古學(xué)家提供了很多細(xì)節(jié)(甚至連腳指頭的輪廓細(xì)節(jié)都清晰可見)。從腳印形態(tài)上看，它們，由此判斷腳印主人應(yīng)當(dāng)是。

那他們是何時(shí)走過此地的?

約1萬年前的人類祖先留下的

利用精密的碳十四測(cè)年和氬同位素測(cè)年方法，研究者們估算出腳印形成的年代在距今5700~19000年前。也就是說，這些腳印是。

為什么這些腳印可以保存得如此完好?

答案藏在納特龍湖的特殊地理環(huán)境中。

納特龍湖的周邊分布著不少火山，它們?cè)趪姲l(fā)時(shí)，會(huì)有大量火山揮灑在地表。這些火山灰細(xì)膩而柔軟，遠(yuǎn)古的人們輕輕踩下去就能印出清晰的腳印。

火山灰中有大量碳酸鹽，富含鹽分的泥質(zhì)會(huì)迅速風(fēng)干固化，為腳印“定型”

同時(shí)，這里的。如果恰好逢旱季，腳印又幸運(yùn)地躲過雨水的沖洗;而后，其他不同質(zhì)地的沉積物逐漸覆蓋在腳印上，相當(dāng)于加了保護(hù)層，使它們免遭風(fēng)吹日曬的磨損，這才得以穿越萬年呈現(xiàn)給今人。

腳印之下的古人類生活

考古學(xué)家們揭露出腳印遺跡，實(shí)際上也打開了封存數(shù)千年的古人類生活瞬間。那么，遠(yuǎn)古人類留下腳印的那一刻，又在做些什么?

研究者們開始解讀這些腳印中掩藏的故事。

朝向東北和西南這兩個(gè)相反方向

他們首先注意到，這四百多枚腳印。通過將腳印挨個(gè)比對(duì)并參考現(xiàn)代人的數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)西南方向的腳印至少是由14名成年女性、2名成年男性和1名青少年留下的。

絕大多數(shù)人的身高不超過一米六

接著他們從腳印的長(zhǎng)寬尺寸則推算出這些古人類的體型，發(fā)現(xiàn)，也有個(gè)別人超過了一米八。

在每秒1.2~1.5米之間

依據(jù)腳印的間距，研究者們又估算出來了腳印主人們的步伐大小，認(rèn)為大部分人的速度非常相近，處，和我們平時(shí)走路上下班的速度差不多。只有一個(gè)人的速度達(dá)到了每秒2.9米，相當(dāng)于快速奔跑。

人們當(dāng)時(shí)沒有單獨(dú)行動(dòng)，而是三五成群地走在一起

要知道，每個(gè)人都有自己特定的走路習(xí)慣，不同人的步態(tài)以及走路速度相差懸殊。只有當(dāng)人們結(jié)伴同行時(shí)，才會(huì)顧及他人的步伐節(jié)奏，而在此處遺址中，腳印主人們的步速頗為一致，這意味著。

納特龍湖周邊一片貧瘠，這么多遠(yuǎn)古人類聚在一起是在做什么?

正結(jié)伴在湖邊搜尋食物或水源

在腳印形成的時(shí)代，東非地區(qū)的人們還沒有開始大規(guī)模馴養(yǎng)動(dòng)物或種植作物，狩獵采集仍然是當(dāng)時(shí)賴以生存的主要手段。當(dāng)時(shí)納特龍湖地區(qū)的生存環(huán)境可能比現(xiàn)在好一些，因?yàn)樵谌祟惸_印周邊，考古學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了不少牛和斑馬的腳印。這意味著，這些腳印的主人們有可能當(dāng)時(shí)。

性別比例

更有趣的是，研究者們將以往發(fā)現(xiàn)的各類古人類腳印遺址與本次的考古發(fā)現(xiàn)進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)一個(gè)明顯的不同之處：。

在以往發(fā)現(xiàn)的腳印遺址中，男女兩性比例均衡，還時(shí)常伴有孩子的腳印。而在因格爾·瑟羅遺址中，絕大部分的腳印都屬于女性，且沒有孩子的腳印。

根據(jù)性別和年齡進(jìn)行勞動(dòng)分工，而腳印記錄的這項(xiàng)勞動(dòng)主要是由成年女性負(fù)擔(dān)的

研究者們據(jù)此推測(cè)，這些腳印是女性們結(jié)伴外出勞動(dòng)時(shí)留下的，少數(shù)幾名男性負(fù)責(zé)陪伴，孩子們則被留在了居住營(yíng)地。換句話說，當(dāng)時(shí)的人類已經(jīng)會(huì)。

這些證據(jù)表明，勞動(dòng)分工的傳統(tǒng)在距今5700~19000年前就已開始了。直至今天，整個(gè)人類社會(huì)的運(yùn)行方式仍然建立在勞動(dòng)分工的模式之上。

看上去，“男女搭配、齊心協(xié)作”的道理，或許人們?cè)跀?shù)千年前就領(lǐng)會(huì)了。

作者：惠家明