“大彗星來(lái)了”登上熱搜 這顆彗星何時(shí)觀測(cè)條件更好？

日前，“大彗星來(lái)了”登上熱搜。媒體報(bào)道稱，一顆編號(hào)為C/2020 F3的明亮彗星正路經(jīng)地球。據(jù)悉，7月下旬其觀測(cè)條件會(huì)變得更好。

北京天文館名譽(yù)館長(zhǎng)朱進(jìn)介紹，“非常明亮”是該彗星受關(guān)注的原因之一。這樣肉眼可見的明亮大彗星，大概平均十年會(huì)有一次。

這顆彗星何時(shí)觀測(cè)條件更好？

一般來(lái)說(shuō)，彗星是一種環(huán)繞太陽(yáng)或行經(jīng)太陽(yáng)附近的云霧狀天體。彗星大部分都比較暗弱，明亮到能用肉眼看到的比較稀少。

有天文愛好者拍下了編號(hào)為C/2020 F3彗星的身姿。從照片可以看到，這顆彗星的“頭部”很清晰，彗尾比較長(zhǎng)、也比較明顯，大致呈現(xiàn)黃白色。

“編號(hào)為C/2020 F3的彗星有兩條彗尾，一條是等離子態(tài)彗尾，筆直地背向太陽(yáng)，另一條則是灰塵彗尾，由于慣性略有偏移。”國(guó)家天文臺(tái)興隆觀測(cè)站科普主管袁鳳芳介紹。

她介紹，7月22日，這顆彗星將到達(dá)近地點(diǎn)，與地球距離約為1.03億公里。到7月25日夜幕降臨時(shí)，這顆彗星將出現(xiàn)在西北偏西30度的地平線上。

“編號(hào)為C/2020 F3的彗星非常明亮，尤其對(duì)北半球來(lái)講，很久沒有看到如此明亮的彗星。這也是它受關(guān)注的原因之一。”朱進(jìn)稱，7月下旬的觀測(cè)條件會(huì)更好一些。

彗星的結(jié)構(gòu)如何？

一般來(lái)說(shuō)，彗星由彗頭和彗尾兩部分組成。彗頭又一般包括彗核和彗發(fā)，彗核是彗星最中心、最主要的部分。

朱進(jìn)說(shuō)，跟小行星比起來(lái)，一般來(lái)說(shuō)，彗核個(gè)頭不大，有的直徑可能只有幾百米。從觀測(cè)角度說(shuō)，人在地球上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，彗核是一個(gè)亮點(diǎn)。有了彗發(fā)，彗星會(huì)顯得比一個(gè)“星點(diǎn)”胖一些。

“現(xiàn)在天文領(lǐng)域有很多搜尋小行星的項(xiàng)目，不少彗星就是在這個(gè)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的。”他說(shuō)，編號(hào)為C/2020 F3的彗星是由NEOWISE衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)，因此也叫NEOWISE彗星。

它們大致有哪些類型？

關(guān)于彗星的起源，朱進(jìn)介紹，有一種說(shuō)法是在太陽(yáng)系外圍有一個(gè)很大的彗星區(qū)，叫奧爾特云，“里面有特別多的彗星，但幾乎都離太陽(yáng)很遠(yuǎn)。”

彗星的軌道有橢圓、拋物線、雙曲線。朱進(jìn)介紹，目前認(rèn)為，軌道運(yùn)行周期小于200年的一般叫周期彗星，大于200年的，一般稱作非周期彗星。

朱進(jìn)舉例道，哈雷彗星就是一顆周期彗星，它的周期是76年。

因?yàn)槊掷锒紟е粋€(gè)“星”字，偶爾會(huì)有人把彗星和流星混淆，但二者并不是一回事。朱進(jìn)解釋，彗星出現(xiàn)的話，一般在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都能看到;至于流星，是因?yàn)榱餍求w進(jìn)入地球大氣層會(huì)發(fā)光，基本是“一閃即逝”。

彗星自己不發(fā)光？

有趣的是，雖然照片中的彗星基本都是“亮閃閃”的，但彗星自己并不發(fā)光。

據(jù)介紹，彗星在接近太陽(yáng)時(shí)，受太陽(yáng)輻射壓力和溫度變化的影響，有塵埃噴發(fā)出來(lái)。這些塵埃會(huì)反射太陽(yáng)光。

朱進(jìn)說(shuō)，古代科技水平落后，當(dāng)古人看見這么大、這么亮的彗星出現(xiàn)在天際時(shí)，往往難以理解，才會(huì)產(chǎn)生一系列迷信說(shuō)法。如今以科學(xué)的觀點(diǎn)看，古代那些迷信說(shuō)法根本站不住腳。

“觀測(cè)和肉眼可見是兩個(gè)概念，通過(guò)望遠(yuǎn)鏡、探測(cè)器等，人類能觀測(cè)的彗星要比肉眼可見的彗星數(shù)量多得多。有少數(shù)彗星能被肉眼看到，并不稀奇。”朱進(jìn)稱。(記者 上官云)