不是智能助手的人工智能 三星“新物種”智能項目NEON“人造人”

又到了一年一度的CES。

在外界吐槽CES變?yōu)?ldquo;車展”“電視展銷會”之余，每年我們還是會看到一些讓人眼前一亮的產(chǎn)品。今年，背靠三星的NEON，就是那個值得關(guān)注的項目。

從去年年底，三星的人工智能項目NEON就在社交媒體上開始了預(yù)熱，坊間也有“仿生人”“人造人”之類的各種猜測。

1月7日，這個AI項目終于揭開了它的神秘面紗，官方團(tuán)隊直接將其定義為了“新物種”。人工智能助手并不是個新鮮概念，NEON能有何不同?

不是智能助手的人工智能

從產(chǎn)品定義上，NEON和Siri、Alexa等語音助手就是兩類產(chǎn)品。

首先，NEON擁有”形象“，它能以虛擬人類形象出現(xiàn)在屏幕上，并能根據(jù)指令做出反應(yīng)，比如和用戶聊天說笑等，出品方STAR Labs表示，NEON的反應(yīng)是毫秒級別的。

NEON核心能力當(dāng)然不是前臺的人物，而是后面的算力，它能夠生成各種各樣的形象，也就是所謂的千人千面。

你應(yīng)該注意到了，這幾個虛擬形象和頭圖不同

“隨著時間的流逝，NEON將成為電視主播，發(fā)言人或電影演員，他們也可以只是你的伴侶和朋友。”NEON團(tuán)隊介紹說。

理論上，未來可以看到一部完全有NEON虛擬人物出演的電影?

NEON和Siri等另外的不同是，它不是一個問答式的助手。

據(jù)官方介紹，它無法像一般的智能語音助手那樣，回答你提出的各種問題，比如明天的天氣怎么樣，林肯在哪一年去世，地球上最深的海溝是哪個等。它的定位更偏向于一個活生生的人，而一個普通人，確實無法像機(jī)器一樣掌握所有的知識。

之所以這樣設(shè)計，官方的解釋是：“NEON不是人工智能助手，更像我們?nèi)祟悾且粋€獨(dú)立的生物，可以表達(dá)情感，并從中學(xué)習(xí)。與AI助手不同，NEON沒有從互聯(lián)網(wǎng)搜索天氣的接口，也不能播放你喜歡的音樂。”

NEON的能力體現(xiàn)在能夠?qū)W習(xí)表情、技能和反應(yīng)。通過機(jī)器學(xué)習(xí)累計的數(shù)據(jù)和能力，他們會進(jìn)化得更像現(xiàn)實生活中的角色，比如演員、發(fā)言人、電視主播等。團(tuán)隊介紹，它具備共情能力，能夠真正理解人類的想法。

Neon首席執(zhí)行官兼STAR Labs負(fù)責(zé)人Pranav Mistry說：“地球上有數(shù)百萬個物種，我們希望再增加一個。NEON將成為我們的朋友和合作伙伴，不斷學(xué)習(xí)和發(fā)展，并從互動中形成獨(dú)特的回憶。”

從演示視頻來看，NEON所打造的虛擬形象，除了衣服和皮膚的質(zhì)感還有些“CG味兒”，一顰一笑間已經(jīng)非常接近真實的人類了，即便長時間盯著看，也不會有所謂的“恐怖谷”效應(yīng)(人類對于像人但又不是人的事物，天生的恐懼和厭惡)。

STAR Labs展示了NEON的幾種形象：瑜伽教練，銀行家，K-pop明星，新聞主播以及時裝模特等，NEON希望能讓虛擬形象參與到上述的職業(yè)工作當(dāng)中。

實際上，虛擬偶像、家里的瑜伽教練、新聞主播等領(lǐng)域，我們已經(jīng)看到了不少相關(guān)應(yīng)用了，比如洛天依、視頻里的健身教練，搜狗此前也推出過虛擬主播等。如果NEON技術(shù)過關(guān)的話，似乎我們很快就能看到虛擬人物的上崗。

技術(shù)方面，NEON依靠的是兩套引擎，CORE R3引擎為Neon帶來實時響應(yīng)能力，而SPECTRA引擎則負(fù)責(zé)提供情報，學(xué)習(xí)，情感和記憶，而后者還在研發(fā)當(dāng)中。

關(guān)于隱私和數(shù)據(jù)安全，NEON承諾“除了用戶和他的NEON以外，沒有人可以訪問NEON的交互和。未經(jīng)用戶的許可，NEON不會共享私人數(shù)據(jù)。”

當(dāng)然，具體效果還要看最終成品的實際效果。壞消息是，NEON還處在非常早期的階段，有望在今年晚些時候與合作伙伴進(jìn)行現(xiàn)實世界中的Beta測試，關(guān)于定價和具體方案等，還未公布。

NEON雖然跟三星有著千絲萬縷的關(guān)系，但它的背后，其實是一家獨(dú)立的公司——由三星出資的研究機(jī)構(gòu)STAR Labs (Samsung Technology & Advanced Research Labs)，位于灣區(qū)，由研究主管Pranav Mistry領(lǐng)導(dǎo)，后者于2012年加入三星，擔(dān)任全球副總裁和三星移動創(chuàng)新負(fù)責(zé)人。

2009年，還是MIT研究員的Mistry曾在TED上介紹過一個基于SixthSense投影儀的增強(qiáng)現(xiàn)實系統(tǒng)，可以在現(xiàn)實世界中投射出各種用戶需要的界面。

當(dāng)然這項技術(shù)在當(dāng)時肯定還是不成熟的，他隨后選擇加入了三星，投身新項目的研究，三星的智能手表Galaxy Gear就是這位印度裔高管帶頭研發(fā)。

NEON在CES上有著單獨(dú)的展位，團(tuán)隊也強(qiáng)調(diào)，盡管Neon由三星的研究部門組建，但它實際上并不是三星集團(tuán)的一部分，STAR Labs將自己描述為“完全獨(dú)立、面向未來的公司，使命是將科幻小說變?yōu)楝F(xiàn)實。”

去年12月，Mistry在接受Livemint采訪時提到了“虛擬人”或“數(shù)字人”將成為現(xiàn)實，成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠郑禾摂M新聞主播，虛擬接待員，甚至是AI產(chǎn)生的電影明星。”

不過他也提到，在科幻小說成為現(xiàn)實之前，人工智能還有很長的路要走，NEON所暢享的場景，在短時間內(nèi)可能還不會成為現(xiàn)實。

如果NEON后續(xù)能100% 實現(xiàn)預(yù)想的技術(shù)指標(biāo)，那么它和現(xiàn)有的一眾智能助手、機(jī)器人相比，確實更往前邁進(jìn)了一步。如果配上斯嘉麗·約翰遜的聲音(現(xiàn)在還能有臉了)，或許真能實現(xiàn)類似電影《Her》中的效果。

對于三星這個電子巨頭來說，NEON是在人工智能領(lǐng)域的二次嘗試。三星也有“傳統(tǒng)”的語音助手Bixby，但它的存在感確實不強(qiáng)，既不像Alexa那樣有著龐大的生態(tài)，也不想Siri、小愛等靠著出貨量保證使用率。盡管也在冰箱、電視等產(chǎn)品上得到了應(yīng)用，但Bixby的處境稍顯尷尬。

2018年8月，三星宣布將在2020年之前在AI上投入220億美元，并在全世界范圍內(nèi)雇用1000名AI方面專家，以尋找手機(jī)和存儲芯片之外的新增長動力。

NEON是如此投入下的第一個重磅項目，并且看起來它和手機(jī)以及任何現(xiàn)有的電子產(chǎn)品都沒有關(guān)系，它不會搭載在手機(jī)上，也不像是現(xiàn)在一些智能手機(jī)上那種玩票的虛擬形象功能。

值得注意的是，正如“虛擬偶像”“瑜伽教練”等形象一樣，三星對于NEON的定位也是偏娛樂向的。

量子位的文章提到，根據(jù)三星提交給美國專利和商標(biāo)局的信息顯示，Core R3是一種用于創(chuàng)建、觀看、操作、編輯、存儲、發(fā)布和輸出虛擬人物的軟件，而NEON則被表述為一項基于虛擬人物的娛樂服務(wù)。

三星和Stars Lab的野心，是讓數(shù)字人物成為我們生活中不可分割的一部分，無論是作為伙伴，還是專業(yè)人士，這種能夠自我學(xué)習(xí)、自我進(jìn)化的AI 都能勝任。當(dāng)然，理想總是很美好的，擺在NEON 面前還有很多現(xiàn)實的因素，比如技術(shù)到底能實現(xiàn)到何種程度，需求是否持續(xù)且穩(wěn)定，以及落地到市場上的成本等