普渡大學開發適用于微立方體衛星的改進推進系統

近年來，僅有鞋盒大小的微型立方體衛星(CubeSats)迎來了長足的發展，無法承擔大型衛星運營成本的組織也能夠承擔使用小型衛星來進行特定任務。普渡大學的科研團隊為CubeSats開發了一個全新的推進系統，能夠使這些設備更加持久的運行。

因為他們如此的微型，它們進入軌道后，僅能依靠其小型化的化學燃料推進器提供軌道機動和維持位置。普渡大學科學家解釋，推進器中使用的點燃系統會因為重復利用不可避免地受損。最終會早于CubeSats計劃壽命前先行報廢，普渡大學的新科技旨在解決這一問題。

低耗能沿面閃絡(Low EnergySurfaceFlashover，LESF)技術能夠沿著一個狹窄通道進行電磁加速產生等離子弧，等離子弧離開通道后產生推力。整個過程相對僅消耗非常低的能量，產生的推進加速脈沖持續時間少于100-200納秒。由于持續時間非常短，對于推進系統的累計傷害非常少。在實驗中，LESF裝置在進行150萬次脈沖閃絡后仍然可工作。

該研究由助理教授Alexey Shashurin領導，研究論文發表在期刊《Plasma Research Express》中。