互聯(lián)網(wǎng)向元宇宙方向轉(zhuǎn)型 誰(shuí)真正了解元宇宙？

剛剛過(guò)去的2021年，被看作是元宇宙元年。一些人相信，互聯(lián)網(wǎng)的“轉(zhuǎn)型窗口期”已經(jīng)開啟，而轉(zhuǎn)型的方向，就是元宇宙。

科幻作家劉慈欣被稱為“中國(guó)第一位元宇宙架構(gòu)師”，前不久，網(wǎng)上流傳著“劉慈欣怒懟元宇宙”“劉慈欣稱元宇宙將引導(dǎo)人類走向死路”的消息。談及這些傳聞，他對(duì)中青報(bào)·中青網(wǎng)記者說(shuō)：“沒說(shuō)過(guò)。此前，我沒有對(duì)元宇宙發(fā)表過(guò)評(píng)論，我不是很了解這個(gè), 覺得這里面沒有什么新的東西。”

誰(shuí)真正了解元宇宙?

何展是英偉達(dá)中國(guó)區(qū)一位業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理，他所負(fù)責(zé)的實(shí)時(shí)仿真和協(xié)作平臺(tái)被看作是連接虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的“數(shù)字蟲洞”，也有人將其稱為通往元宇宙的“管道”。何展并不認(rèn)為自己了解元宇宙，但這一概念走紅后，他的工作量卻是實(shí)實(shí)在在增加了兩三倍。

廖勤櫻是微軟云計(jì)算與人工智能事業(yè)部語(yǔ)音組首席產(chǎn)品經(jīng)理，前不久，她所在團(tuán)隊(duì)幫助打造的虛擬藝人推出最新單曲，引發(fā)關(guān)注。不少人認(rèn)為這項(xiàng)工作頗具元宇宙范兒，廖勤櫻作為當(dāng)事人卻表現(xiàn)得比較冷靜，在她看來(lái)，元宇宙是語(yǔ)音技術(shù)的應(yīng)用場(chǎng)景之一，不管外界的潮水怎么涌動(dòng)，他們要做的還是把技術(shù)和市場(chǎng)做好。

在科幻和科技人士之外，普通人又將如何與元宇宙發(fā)生聯(lián)系呢?有人調(diào)侃說(shuō)，如果不打游戲、不被詐騙，可能暫時(shí)就不會(huì)發(fā)生聯(lián)系了。是這樣嗎?

設(shè)計(jì)虛擬形象月入5萬(wàn)元，社交元宇宙初現(xiàn)端倪

虛擬人被認(rèn)為是元宇宙的標(biāo)志性要素之一。設(shè)計(jì)虛擬形象的人，被稱為捏臉師，這也被看作是帶頭沖進(jìn)元宇宙的一個(gè)新職業(yè)。

毛萬(wàn)金就是一位85后兼職捏臉師。2021年，隨著“元宇宙第一股”Roblox在美國(guó)紐交所上市、扎克伯格宣布Facebook轉(zhuǎn)型元宇宙公司，網(wǎng)上有關(guān)元宇宙的消息明顯增多，元宇宙的風(fēng)也吹到了毛萬(wàn)金的身上。

在江蘇做皮具定制師的毛萬(wàn)金，因在某社交軟件平臺(tái)兼職“捏臉”，最多的一個(gè)月增加收入5萬(wàn)余元。他說(shuō)：“(兼職)比我工資高。我當(dāng)時(shí)跟我老板開玩笑說(shuō)，我可能要辭退他了。”

按虛擬頭像約30元的平均售價(jià)來(lái)算，該平臺(tái)當(dāng)月有超過(guò)1600人購(gòu)買了毛萬(wàn)金設(shè)計(jì)的作品。“數(shù)量太龐大了!”接受中青報(bào)·中青網(wǎng)記者采訪時(shí)，這個(gè)計(jì)算結(jié)果把他自己也嚇了一跳。

2018年，與相處8年的女友分手后，毛萬(wàn)金無(wú)意中走進(jìn)了這家網(wǎng)絡(luò)社交平臺(tái)。起初，他只把“捏臉”當(dāng)成交朋友的紐帶，但隨著作品越來(lái)越受到認(rèn)可，“捏臉”成為他自我表達(dá)的精神寄托。他說(shuō)：“通過(guò)創(chuàng)造這些形象可以表達(dá)自己的感受，讓別人理解自己。”

虛擬形象的表現(xiàn)力會(huì)被誰(shuí)重視呢?一個(gè)可能的答案是，Z世代。

1995年到2009年出生的人被稱為Z世代。毛萬(wàn)金所在社交平臺(tái)的副總裁、產(chǎn)品負(fù)責(zé)人車斌介紹，該平臺(tái)目前近3400萬(wàn)月活躍用戶中，大部分是以Z世代為代表的年輕人。該平臺(tái)數(shù)據(jù)顯示，熱衷購(gòu)買虛擬頭像的消費(fèi)者主要來(lái)自一二線城市，占比超過(guò)44%;18至27歲的用戶占比達(dá)50.4%。

“為了去除顏值壓力，我們不支持用戶使用真實(shí)照片當(dāng)頭像。”車斌說(shuō)，“Z世代又是高度追求個(gè)性化的一代人，怎么可能會(huì)愿意用千篇一律的頭像呢?那多不酷啊!”隨著虛擬頭像的需求和供應(yīng)雙雙上升，該平臺(tái)目前約有80位像毛萬(wàn)金這樣的簽約捏臉師。

因?yàn)?ldquo;捏臉”，毛萬(wàn)金結(jié)交到不少志同道合的網(wǎng)友，他感到“鄰里之間的熱絡(luò)感”重回生活。“就像以前在農(nóng)村，大家都愛串門兒一樣，在線上看到哪個(gè)朋友開了‘捏臉’主題的語(yǔ)音房，就想過(guò)去看一下。”毛萬(wàn)金說(shuō)。

在他看來(lái)，在這個(gè)網(wǎng)絡(luò)空間中，大家更傾向于選擇相信彼此所展現(xiàn)出來(lái)的虛擬形象，“你可以成為你想成為的人”。他有一個(gè)“流量信任”理論，認(rèn)為流量會(huì)篩選出“真相”，“一個(gè)人能在這里待住就待住了，待不住就走了”。

現(xiàn)在，毛萬(wàn)金和身邊的網(wǎng)友覺得，線上關(guān)系并非線下關(guān)系的補(bǔ)充，線上關(guān)系“既不排斥、也不強(qiáng)求”轉(zhuǎn)化為線下關(guān)系。

毛萬(wàn)金認(rèn)為，這種線上相處模式就是他想象中的元宇宙模式。從網(wǎng)絡(luò)社交的角度來(lái)看，他甚至一度疑惑，自己好像已經(jīng)生活在元宇宙那個(gè)概念里了。

車斌說(shuō)，正是看到這種異于傳統(tǒng)的人際交往需求，他的團(tuán)隊(duì)探索了未來(lái)社交的場(chǎng)景和應(yīng)用，并在2021年年初提出要打造“社交元宇宙”。他說(shuō)：“不論現(xiàn)在元宇宙概念火爆與否，都不影響我們對(duì)未來(lái)社交進(jìn)行思考和探索”。

元宇宙敲鑼打鼓之前，科技已悄然上路

前不久，微軟首席執(zhí)行官薩提亞在談到該公司的元宇宙平臺(tái)時(shí)表示：“今天我們展示的只是開端，現(xiàn)在元宇宙這個(gè)新平臺(tái)、新應(yīng)用程序，與我們?cè)?0世紀(jì)90年代初談?wù)摼W(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)站時(shí)無(wú)異。”