科技“尖刀連”如何率先突圍？

10月23日，中國科學(xué)院機關(guān)最大的一間會議室里人挨著人，要是來晚幾分鐘，可能連座位都找不到。

會議室里坐著的，可能是中科院最為精銳的科研“部隊”——20個卓越創(chuàng)新中心的負責(zé)人，帶著各自中心的建設(shè)經(jīng)驗和階段成果，在這里進行分享和交流。

卓越創(chuàng)新中心被譽為中科院“率先行動”計劃中的“尖刀連”，中科院對其寄予厚望。這也讓現(xiàn)場的氣氛頗為嚴(yán)肅，每個人都知道，今天開的，絕不是那種一團和氣、其樂融融的學(xué)術(shù)會議。

卓越中心 追求卓越

2014年，在“率先行動”計劃的框架下，中科院啟動了科研機構(gòu)分類改革計劃。該計劃提出，在中科院下屬的研究單位，按照創(chuàng)新研究院、卓越創(chuàng)新中心、大科學(xué)研究中心、特色研究所等四類類型，對現(xiàn)有科研機構(gòu)進行分類改革。

其中，卓越中心的建設(shè)瞄準(zhǔn)基礎(chǔ)科學(xué)的前沿方向和重大問題，堅持高起點、高標(biāo)準(zhǔn)擇優(yōu)支持一批有望5~10年達到國際一流的創(chuàng)新團隊。同時，卓越中心還需要結(jié)合中科院3所大學(xué)的建設(shè)，推進科教融合、教研相長、協(xié)同育人方面的相關(guān)工作。

這當(dāng)然是一個很高的要求。不過，在中科院前沿科學(xué)與教育局局長高鴻鈞看來，卓越中心籌建以來，在科學(xué)家們共同努力下，各中心統(tǒng)籌協(xié)調(diào)項目、平臺、人才等資源，還是取得了較好的進展。

例如首批成立的青藏高原地球科學(xué)卓越創(chuàng)新中心，幾年來凝聚產(chǎn)出了一系列重大成果，科研人員提出了印度與歐亞大陸碰撞的時代與方式的新模式，改寫了國際上的傳統(tǒng)認(rèn)識;還取得了青藏高原古高度的新認(rèn)識，深化了“走出西藏”的理論等。

而在大氣污染形勢最嚴(yán)峻的2012~2013年成立的區(qū)域大氣環(huán)境研究卓越創(chuàng)新中心，則在幾年里承擔(dān)了各種重大及人才項目80項，8份政策建議得到政府采納。“這兩年大氣污染形勢明顯好轉(zhuǎn)了，我想我們這個卓越中心，也作出了自己的貢獻。”中心首席科學(xué)家、中國工程院院士賀泓說。

蒲慕明那里，沒有“鐵飯碗”

“要建設(shè)好卓越創(chuàng)新中心，體制機制怎么設(shè)計，特別重要。”

賀泓的體會，許多卓越中心的負責(zé)人都感同身受。

腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越創(chuàng)新中心可能是20個卓越中心中學(xué)科交叉最多、涉及單位最多的一個中心，它由中科院院內(nèi)18家單位、院外21家高校、醫(yī)院、企業(yè)共建而成，從腦科學(xué)的基礎(chǔ)研究到人工智能技術(shù)的開發(fā)，跨度非常大。

“大家的領(lǐng)域相差非常大，用的語言不一樣，過去的背景也不一樣，交流也非常困難。”該中心主任、中科院院士蒲慕明坦言，在這樣的情況下，中心有一個很大的任務(wù)，就是去推動科研人員的融合。

針對這些實際問題，中心設(shè)計了一系列有利于學(xué)科交叉融合的制度，如啟動了雙導(dǎo)師研究生制度，研究生必須在兩個領(lǐng)域的實驗室各呆3~9個月，兩個導(dǎo)師同時指導(dǎo)一個合作項目;中心成員每年需要在其他共建單位“蹲點”兩個星期以上，工作內(nèi)容包括開課、講座和實驗，為青年人才創(chuàng)造良好的科研交流平臺和氛圍。

同時，中心還改革了評審、晉升機制，連續(xù)兩年評估得到第三檔的人暫停津貼，要求其進行整改。“這種進退機制是為了防止有人進來之后出不去，而新人又進不來。”蒲慕明說，“考核標(biāo)準(zhǔn)也不是看你出了多少篇論文，而是看你對學(xué)科有沒有重大貢獻，對交叉融合的推進有多少投入。”

對于這樣的做法，中科院副院長張濤也表示贊同。在他看來，既然卓越中心要做成“尖刀連”，規(guī)模就不能貪大，方向要少而精。“對于卓越中心，不主張‘攤大餅’。中科院不會再去量你‘青藏高原’的面積有多大，而是要看‘青藏高原’上能冒幾個尖尖，希望能再出現(xiàn)一些‘珠穆朗瑪’。”

“‘尖刀連’就得準(zhǔn)備有犧牲”

截止到2018年9月，中科院已正式籌建了20個卓越創(chuàng)新中心，其中青藏高原地球科學(xué)卓越中心等13個中心已進入正式運行階段，而生態(tài)環(huán)境科學(xué)卓越中心等7個中心也已處于籌建待驗收階段。

中科院黨組副書記、副院長侯建國聽完全部20個中心的報告后認(rèn)為，這些卓越中心代表了中科院在基礎(chǔ)前沿領(lǐng)域最精銳的力量，幾年來，它們初步完成了中科院機構(gòu)改革的初衷，面向基礎(chǔ)前沿科學(xué)，出了成果，也出了人才。

多年前，美國科學(xué)家曾開展過一項分子電子學(xué)的基礎(chǔ)研究項目，由于難度太大，最后失敗了。但參與這個項目的科學(xué)家并沒有因此而消沉，反倒一直活躍在科學(xué)界，有的成了很有名的教授，有的還擔(dān)任了大學(xué)校長。

這個案例讓侯建國印象深刻。他坦言，在中國，雖然大家都在提寬容失敗，但深究起來，真正“失敗”的項目卻很少，一些項目從定目標(biāo)開始就“留一手”，以確保驗收時一定能夠合格。

“其實，基礎(chǔ)研究是有風(fēng)險的，而且越是重大的科學(xué)問題，失敗的可能性就越大。”他說，“中科院的卓越中心既然要做‘尖刀連’，就意味著要打攻堅戰(zhàn)，要去硬碰硬，要準(zhǔn)備有犧牲。”

侯建國希望，各個卓越中心都能瞄準(zhǔn)科技前沿，加強重大科學(xué)問題和目標(biāo)導(dǎo)向的科學(xué)問題的研究，可以去提出一些看上去有可能失敗、或者做不成的題目，“我們會對這些項目在條件和人員給予特殊的考慮和支持”。