科學家發現遠古時期巨大撞擊使月球成“雙面嬌娃”

據美國《每日科學》網站20日報道，自“阿波羅”時代起，科學家就知道，月球有兩面：面向地球的一面較為平坦;月球背面則起伏不平，遍布成千上萬的撞擊坑。為什么會這樣?澳門科學家給出了答案：遠古時期一顆矮行星與月球的碰撞給月球表面留下了永久傷痕，使其變身為“雙面嬌娃”。

科學家此前提出了一些假設，來解釋月球兩面的差異。一種假設是，地球曾擁有兩顆衛星，它們在數十億年前合二為一;另一種是，矮行星與月球發生碰撞。

最新研究主要作者、澳門科技大學的祝夢華(音譯)認為，如果月球在太陽系形成早期與一顆矮行星相撞，那么，月表之下的月殼構造應該可以體現這種碰撞的鮮明特征。

祝夢華說：“美國國家航空航天局重力恢復與內部實驗室(GRAIL)獲得的重力數據讓人們對月殼的構造有了更多了解。”

研究人員對各種撞擊情形進行了360次計算機模擬，以觀察哪種碰撞會產生類似于目前在月球上發現的月殼構造。

模型顯示，月球如果與比谷神星這種矮行星略小的天體相撞，最吻合現在這種兩面截然不同的情況。這個天體的直徑約780公里，以每小時22500公里的速度與月球靠近地球的一面相撞，撞擊產生大量碎片，最終落在月球背面，使月球背面月殼比近地一面厚5—10公里;也使月球面向地球的一面沒有多少隕石坑。

研究人員指出，這一撞擊假設還有助于解釋為何在地球和月球表面測量到的鉀、磷和鎢-182同位素存在差異，這些元素可能來自這次大撞擊，在月球形成之后降落月球上。此外，新研究也為進一步解釋太陽系內其他不對稱天體(如火星)提供了新見解。