氣墊登陸艇——兩棲登陸作戰(zhàn)的力量倍增器

在兩棲登陸作戰(zhàn)中，坦克裝甲車輛等重型作戰(zhàn)裝備的快速登陸投送，對于在戰(zhàn)斗初期鞏固灘頭陣地、確保登陸場的控制有著重要的作用。為了提升裝備物資和人員的沖灘效率，減少傷亡，氣墊登陸艇這一全新的裝備應(yīng)運(yùn)而生，成為了兩棲登陸作戰(zhàn)的力量倍增器。

二戰(zhàn)期間，大部分的重型裝備都要依靠坦克登陸艦運(yùn)至灘頭附近，再自行涉水登陸，對于登陸艦和坦克裝甲車輛的乘員而言，己方的目標(biāo)太大，不但要冒著隨時(shí)被敵人火力擊中的危險(xiǎn)，而且效率也偏低。

諾曼底登陸期間，正在卸載“謝爾曼”坦克的美軍坦克登陸艦

1959年，由英國工程師克里斯托弗·科克萊爾發(fā)明的氣墊船技術(shù)，為打破這一尷尬的局面提供了契機(jī)。

氣墊船是依靠由鼓風(fēng)機(jī)產(chǎn)生的高壓空氣，在船體與水面或地面之間形成氣墊，使船體脫離支撐面航行的高速船舶。這樣的特性使得氣墊船可以在承載比較重的貨物的同時(shí)，還能擁有十分良好的通過性能，在淺灘、灘涂、島嶼等惡劣地形環(huán)境下登陸時(shí)表現(xiàn)尤為突出。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，氣墊船能夠登上全世界超過70%的海岸，而普通登陸艇只能在15%-17%的海岸實(shí)施物資和人員的登陸卸載。

此外，氣墊船的航行速度也很快：美軍的LCAC氣墊登陸艇在滿載車輛和人員的條件下可達(dá)到40節(jié)(約合74公里/小時(shí))以上，這對于登陸部隊(duì)快速?zèng)_灘上岸有著十分重要的戰(zhàn)術(shù)意義。

高速航行中的美軍LCAC氣墊登陸艇

當(dāng)然，氣墊船也擁有著明顯的缺點(diǎn)：它的耐波性較差，在風(fēng)浪中航行時(shí)容易失速。這也使得氣墊船無法依靠自己進(jìn)行長距離航行，只能在較為平靜的海岸和河流區(qū)域航行。

在河流上充當(dāng)渡船的民用氣墊艇

擁有著諸多性能優(yōu)勢的氣墊船，陸續(xù)得到了美國和蘇聯(lián)軍方的青睞，逐漸轉(zhuǎn)型成軍用的氣墊登陸艇。

蘇聯(lián)在70年代開發(fā)了第一代氣墊登陸艇：“鸛”式氣墊登陸艇。“鸛”式登陸艇全重350噸，最大承載量74噸，可以搭載2輛主戰(zhàn)坦克、或是4輛PT-76兩棲坦克/BMP步兵戰(zhàn)車，自身還擁有2門AK-230型30毫米自動(dòng)艦炮，以在登陸階段提供火力掩護(hù)。

正在卸載PT-76兩棲坦克的蘇軍“鸛”式氣墊登陸艇

在蘇軍舉行的多次大型登陸作戰(zhàn)演習(xí)中，氣墊登陸艇表現(xiàn)出了極強(qiáng)的戰(zhàn)術(shù)性能，這也促使蘇軍進(jìn)一步研制和發(fā)展大型氣墊登陸艇。20世紀(jì)80年代研制的“賊鷗”級(jí)大型氣墊登陸艇(北約代號(hào)“歐洲野牛”級(jí))成為了蘇聯(lián)在軍用氣墊登陸艇領(lǐng)域的代表之作。

“賊鷗”/“歐洲野牛”級(jí)大型氣墊登陸艇

“歐洲野牛”的滿載排水量超過500噸，總承載量150噸，可攜帶3輛40噸級(jí)的主戰(zhàn)坦克(如T-80/T-90)或者8輛BMP步兵戰(zhàn)車及140名步兵。艇上還裝有30毫米六管全自動(dòng)艦炮、140毫米火箭發(fā)射器和近程防空導(dǎo)彈發(fā)射裝置，自衛(wèi)火力相當(dāng)強(qiáng)勁。我國海軍也正是看上了它優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)性能，在2014年向?yàn)蹩颂m船廠訂購了2艘“歐洲野牛”，并引進(jìn)其技術(shù)自行建造。

與我軍96式坦克進(jìn)行協(xié)同登陸演習(xí)的“歐洲野牛”氣墊登陸艇

與蘇聯(lián)相比，美國海軍的LCAC型氣墊登陸艇雖然噸位較小(185噸)，運(yùn)載量稍低(60噸)，但是建造數(shù)量多，運(yùn)用范圍廣，它較小的體型也能讓大型的兩棲船塢登陸艦(LPD)裝著它走，算得上是十分獨(dú)特的優(yōu)勢了。目前美軍裝備了80多艘LCAC氣墊登陸艇，活躍在世界各地，除軍事作戰(zhàn)外，還在各類海嘯、洪災(zāi)等自然災(zāi)害爆發(fā)后充當(dāng)著人道救援任務(wù)的運(yùn)輸主力。

正在駛?cè)氪瑝]登陸艦的LCAC氣墊登陸艇

我軍裝備的726型“野馬”氣墊登陸艇，可由071型船塢登陸艦搭載