NASA將發(fā)射一種新的航天器更好地了解木衛(wèi)二

而NASA將發(fā)射一種新的航天器來進行對其進行探索。

據(jù)外媒BGR報道，美國宇航局(NASA)花了幾十年的時間研究太陽系中的許多行星。像朱諾號和卡西尼這樣的探測器已經(jīng)分別發(fā)回了大量有關木星和土星的數(shù)據(jù)資料，不過這些圍繞這些行星運行的衛(wèi)星與行星本身一樣引人關注。其中天文學家對木衛(wèi)二特別感興趣，

這項任務名為“歐羅巴快船”(Europa Clipper)，將會看到一艘航天器被發(fā)送到木衛(wèi)二歐羅巴并在衛(wèi)星軌道上停留數(shù)年。該任務將嘗試回答有關歐羅巴的許多問題，但為了實現(xiàn)這一點，該航天器將需要一個非常強大的天線。

在一篇新的博客文章中，NASA公布了一些與Europa Clipper相關的內(nèi)部測試，更具體地說是該航天器將配備的高增益天線。巨大的天線將促進航天器與其地面操作人員之間的通信，在任務的成功或失敗中發(fā)揮重要作用。

目前，天線的全尺寸原型(如上所示)正在NASA蘭利研究中心的Experimental Test Range 內(nèi)進行測試。這些測試將幫助工程師了解天線遠離地球時的性能，并將信息反饋給NASA。確保航天器收集的數(shù)據(jù)傳輸顯然非常重要，并且天線必須能夠準確地將其信號發(fā)回地球。

Europa Clipper的任務至少還會持續(xù)三到四年，但現(xiàn)在開展的工作對其成功至關重要。一旦航天器成功發(fā)射并到達歐羅巴，它將花費至少三年的時間來傳遞高分辨率圖像和其他數(shù)據(jù)，這可能會揭示冰冷衛(wèi)星上的條件是否足以支持生命。