MIT和NASA聯(lián)合研發(fā)可變形機(jī)翼：應(yīng)用超材料技術(shù)

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局和麻省理工學(xué)院合作研究出一種可變形機(jī)翼，這種所謂的“超材料”采用輕量級(jí)的晶格框架，能夠根據(jù)空氣動(dòng)力自動(dòng)改變形狀，能夠讓飛機(jī)飛行更加節(jié)能。

如果你坐在飛機(jī)上靠窗的位置，或許能夠看到一側(cè)機(jī)翼上的襟翼在飛機(jī)起飛和降落時(shí)抬起或落下。這是因?yàn)樵陲w行的每個(gè)階段，理想的機(jī)翼參數(shù)各不相同。到目前為止，人們只是通過鉸鏈改變剛性機(jī)翼的升力特性。但是，美國(guó)國(guó)家航空航天局和麻省理工學(xué)院正在研究如何讓整個(gè)機(jī)翼改變形狀。

在《智能材料與結(jié)構(gòu)》雜志上發(fā)表的一篇論文中，研究團(tuán)隊(duì)解釋了他們是如何重新設(shè)計(jì)機(jī)翼的。這種機(jī)翼的新結(jié)構(gòu)是輕量級(jí)的晶格框架，由成千上萬(wàn)個(gè)重復(fù)的、類似火柴棍的小三角形支柱組成，表面覆蓋看一層輕薄聚合物。這種所謂的“超材料”是中空的，不到橡膠密度的千分之一，所以它非常輕。而且，精心定位的支柱允許機(jī)翼根據(jù)空氣動(dòng)力加載條件的變化自動(dòng)改變形狀。這兩個(gè)因素都能讓飛機(jī)更加節(jié)能。

輕量的可變形機(jī)翼引發(fā)了人們對(duì)理想飛機(jī)外形的思考。有了這項(xiàng)技術(shù)，我們或許能夠擺脫傳統(tǒng)飛機(jī)設(shè)計(jì)。當(dāng)然，在萬(wàn)米高空看到機(jī)翼形狀發(fā)生變化還存在于理論之中。目前的研究距離商用飛機(jī)還有很長(zhǎng)一段路要走。與此同時(shí)，這種研究成果還具有重新設(shè)計(jì)其他結(jié)構(gòu)的潛力，比如風(fēng)力渦輪機(jī)的翼狀葉片。