“火星快車”探測器證實(shí)火星大氣存在甲烷

一個國際科研團(tuán)隊(duì)在新一期《自然⋅地球科學(xué)》中發(fā)布報(bào)告說，通過分析歐洲航天局“火星快車”探測器所獲數(shù)據(jù)，可驗(yàn)證此前美國航天局“好奇”號火星車關(guān)于火星大氣中存在甲烷的探測結(jié)果，甲烷或來自火星永久凍土。

研究人員指出，2004年，“火星快車”探測器率先在火星大氣中探測到甲烷。不過，當(dāng)時有科學(xué)家認(rèn)為，探測儀器的靈敏度不高，探測結(jié)果不可靠。

2013年6月15日，“好奇”號火星車在火星大氣中探測到來源未知的甲烷氣體。次日，“火星快車”探測器在飛越蓋爾隕坑時，其攜帶的“行星傅立葉光譜儀”也探測到了甲烷存在。“火星快車”當(dāng)時探測到的大氣甲烷濃度為15.5ppb(1ppb為十億分之一)。

歐航局在一份聲明中說，這是“好奇”號探測到火星大氣存在甲烷后，該結(jié)論首次得到獨(dú)立觀測研究驗(yàn)證。

為探究火星大氣中甲烷的潛在來源，研究人員基于“火星快車”所獲數(shù)據(jù)展開了兩項(xiàng)獨(dú)立研究。研究結(jié)果顯示，這些甲烷很可能來源于永久凍土的間歇性氣體釋放。

美國航天局此前曾發(fā)布消息稱，一般情況下，“好奇”號所在的蓋爾隕坑處的大氣甲烷濃度比較低，不過那里的甲烷濃度經(jīng)常會有突增。

甲烷和其他有機(jī)分子被認(rèn)為是原始生命存在的潛在跡象。關(guān)于火星這顆“紅色星球”上甲烷來源等問題，科學(xué)界存在不同觀點(diǎn)。研究人員表示還需對此展開進(jìn)一步研究。