以色列研究人員將皮膚細胞轉化為胚胎的干細胞

據此間媒體披露，以色列希伯來大學研究小組發現了一組基因，它們能夠將小鼠皮膚細胞轉化為構成早期胚胎的全部三種細胞類型：胚胎細胞、胎盤細胞和胚外組織(如臍帶)細胞。研究人員表示，下一步將是利用皮膚細胞來創造一個完整的胚胎。

研究小組帶頭人、希伯來發育生物學和癌癥研究系尤希·布甘尼姆博士解釋說，他們實際所做的是將皮膚細胞轉化為三種可以形成胚胎的干細胞。未來將可能組合這些細胞形成三維結構，并將其植入代孕母體內，最后獲得嬰兒。

研究人員包括大學生命科學研究所奧倫·拉姆博士以及計算機科學與工程學院湯米·卡普蘭教授和兩名博士生。他們使用新技術來仔細檢查各種分子力，這些分子力控制著皮膚細胞重編程，決定細胞命運和胚胎發育的自然過程。

在具體的研究中，他們發現了5種基因的新組合，當基因新組合植入皮膚細胞時，它們將細胞重新編程為三種早期胚胎細胞類型。例如，Eomes基因讓細胞呈現胎盤干細胞特性和胎盤發育，而Esrrb基因通過臨時獲得胚外干細胞特性來協調胎兒干細胞的發育。

布甘尼姆表示，他們的研究工作對胚胎疾病和胎盤功能障礙的建模，以及通過器皿培養人類胚胎解決某些不育癥具有重要意義。將來有可能無需精子或卵子而從皮膚細胞中創造出完整的人類胚胎。不過，布甘尼姆說，這可能還需要50年的時間才能實現。他認為，利用皮膚細胞創造嬰兒，需要將構成早期胚胎的全部三種類型細胞按照精準的比例，并在正確的環境下組成三維結構，才有可能獲得胚胎。