火星探測(cè)車裝備全景相機(jī)研制成功 為立體圖像添加巖石紋理

為歐空局ExoMars 2020任務(wù)“羅莎琳德·富蘭克林”號(hào)火星探測(cè)車裝備的全景相機(jī)(PanCam)，20日在倫敦大學(xué)學(xué)院穆拉德空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)室(MSSL)研制成功，邁出了它前往火星漫長旅程的第一步。

火星表面不適合生命生存，因?yàn)槟抢镏挥邢”〉亩趸即髿鈱樱约皭毫拥淖贤饩€和輻射環(huán)境。但科學(xué)家認(rèn)為，38億年前，火星是宜居的，表面有水、有磁場(chǎng)和火山活動(dòng)。與火星表面因惡劣的生態(tài)環(huán)境難以找到生命跡象相比，尋找其地下生命跡象的概率要大許多。英國空中客車公司在斯蒂夫尼奇小鎮(zhèn)建造的“羅莎琳德·富蘭克林”火星車，將是第一個(gè)在火星表面下2米深處尋找生命跡象的探測(cè)器，而以前的火星車只能下鉆到幾厘米深。

全景相機(jī)項(xiàng)目首席研究員、倫敦大學(xué)學(xué)院教授安德魯·科茨說：“全景相機(jī)是‘羅莎琳德·富蘭克林’號(hào)火星車上的關(guān)鍵儀器之一，我們將通過它來決定火星車下一步要去哪里。更重要的是，決定往哪里鉆探。”他認(rèn)為，未來幾年，人類在火星上發(fā)現(xiàn)生命的最好機(jī)會(huì)將是鉆到火星表面以下，而“羅莎琳德·富蘭克林”號(hào)具備這種能力。

這套為火星車提供的全景相機(jī)，包括一對(duì)廣角立體相機(jī)(WACs)和一個(gè)高分辨率相機(jī)。每個(gè)廣角立體相機(jī)都有一個(gè)11位的濾光輪，專門用于研究火星上富含水分的礦物質(zhì)以及大氣中的水和塵埃，并提供彩色立體圖像。彩色高分辨相機(jī)將提供特定巖石的詳細(xì)圖像，為立體圖像添加巖石紋理。

研制成功的全景相機(jī)將被交付給空客公司，安裝到“羅莎琳德·富蘭克林”號(hào)火星車上并與其他儀器進(jìn)行校準(zhǔn)測(cè)試;之后，火星車將被移送到法國圖盧茲進(jìn)行環(huán)境測(cè)試，用火星車導(dǎo)航攝像頭對(duì)全景相機(jī)進(jìn)行交叉校準(zhǔn);最后運(yùn)往哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射基地，明年夏天將由俄羅斯質(zhì)子火箭發(fā)射升空。

總編輯圈點(diǎn)

盡管液態(tài)水為地球生命所必需，但火星上是否有水，其實(shí)對(duì)于證明這顆紅色星球上是否有微生物并無直接意義。因?yàn)榛鹦黔h(huán)境太嚴(yán)苛，“干燥”只是其中一個(gè)不利因素——直射的宇宙射線，已使科學(xué)家對(duì)在火星表面尋找生命不抱希望。那為什么NASA及歐空局仍然對(duì)火星礦物及大氣里的水如此看重呢?因?yàn)檫@顆星球曾經(jīng)以及現(xiàn)在的水分儲(chǔ)存，都對(duì)本世紀(jì)人類首次登陸火星的計(jì)劃至關(guān)重要。