近日,意大利海軍多用途兩棲攻擊艦“里亞斯特”號舉行了下水儀式,這是意大利自行建造的最新一型兩棲攻擊艦,為意大利最新“里亞斯特”級兩棲攻擊艦的首艦。值得注意的是,意大利總統塞爾吉奧·馬塔雷拉、意大利國防部長伊麗莎白·特雷塔等高官出席了這次下水儀式,可見意大利軍方對于該艦的重視程度非同一般。
意大利在很早之前便擁有了“加富爾”號與“加里波第”號兩艘航母,但是這兩艘航母的排水量都比較小,較早的一款“加里波第”號更是僅有1萬多噸的排水量。但“里亞斯特”號的滿載排水量高達33000噸,超過了這兩艘航母。有評論稱,“里亞斯特”號的下水將使意大利在歐洲率先步入三航母時代。
對此,軍事評論員彰海雄表示贊同。他表示:“意大利海軍有深厚的航母情節,但航母的造價太貴,意大利海軍的資金壓力很大,通過兩棲攻擊艦搭載固定翼飛機實現部分航母功能,顯然是比較劃算的。意大利把這型兩棲攻擊艦的噸位設定為3萬多噸,計劃購買F-35B也透露了意大利海軍的改裝計劃。所以,未來意大利實現專業航母和‘兼職’航母三航母狀態是可能的。”
未來兩棲作戰的核心平臺
有評論指出,“里亞斯特”號兩棲攻擊艦的到來,直接代替了法國“西北風”級兩棲攻擊艦,成為歐洲最強兩棲攻擊艦。實際上,它是本世紀以來歐洲建造的第三大戰艦,前兩大戰艦是英國的“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號航空母艦,“里亞斯特”號更是意大利共和國海軍有史以來的最大戰艦。后期意大利海軍還將接收兩艘該型軍艦。
數據顯示,該艦長245米,寬47米,滿載排水量33000噸,已超其海軍的“加富爾”號航母。其最大航速可達25節,在16節航速下,續航力可達7000海里。根據設計規劃,其可臨時安裝滑躍起降甲板,以供F-35B垂直起降戰斗機起降。7400平方米的航母甲板可搭載10架F-35B,因此這雖然是一款兩棲艦,但其航空作戰能力絕對不容小覷。值得一提的是,“里亞斯特”號還繼承了意大利海軍在作戰艦船上的強火力配置傳統。有媒體介紹,該艦雖然是兩棲作戰艦船,卻擁有驅逐艦級別的火力。不僅裝配了“奧托·梅萊拉”76毫米速射艦炮,還配有16單元導彈垂直發射系統。
“‘里亞斯特’號是意大利海軍最新型的兩棲攻擊艦,是未來兩棲作戰的核心平臺。新一代主要體現為以下三個特點:一是噸位夠大,3萬多噸的兩棲攻擊艦,在世界上也是位列三甲,作戰能力向美國‘黃蜂’級看齊;二是設計新穎,是意大利海軍首次采用雙艦島布局的兩棲攻擊艦;三是載機先進,不僅可以搭載意大利海軍和北約國家的各型艦載直升機,也可以搭載F-35B戰斗機,顯著提升了戰斗力。”彰海雄說。
與上一代8000噸級的“圣喬治奧”級兩棲登陸艦相比,“里亞斯特”號的噸位是它的將近4倍,艦載機的搭載能力是它的2—3倍,還可以搭載CH-53重型直升機和固定翼戰斗機,人員、車輛和登陸艇的裝載能力也提升了2—3倍。
地中海最強作戰力量
2017年7月,“里亞斯特”號兩棲攻擊艦正式開建,不到兩年時間就完成下水,預計2022年可交付意大利海軍。應該說,其建造進度是非常快的。
“這源于意大利發達的造船工業。上至航母、兩棲攻擊艦,中到大型驅護艦、潛艇,小到導彈艇、巡邏艇,它擁有全系列戰艦的設計和建造能力。在歐洲國家中,意大利的軍用戰艦的建造實力與法國和英國持平,甚至比德國、西班牙、荷蘭等國家還要系統、強大。”彰海雄介紹,“這些年,意大利通過與法國、德國等國家的深入合作,推出了‘加富爾’號航母、‘地平線’級護衛艦、212型AIP潛艇等精品戰艦,在世界上有廣泛的影響力。”
意大利是老牌海軍強國,目前在北約體系內,主要承擔地中海地區的防務任務,也是地中海海域最強大的海上作戰力量。雖然沒有像英國、法國海軍那樣擁有核潛艇,但依托兩艘輕型航母,新建的“地平線”級護衛艦和212型潛艇,再加上空軍戰機的配合,意大利海軍具備在地中海地區比較明顯的實力優勢,也具備海外作戰的強大實力。綜合來看,意大利海軍是歐洲地區僅次于英國、法國的海軍第三強。
“未來,這艘兩棲攻擊艦將成為意大利海軍以及北約海軍中的核心艦艇之一,不僅可以單獨組成兩棲作戰編隊,執行兩棲登陸、攻擊,遠程力量投送等任務,也可以搭載F-35B戰斗機和意大利航母組成編隊,執行制海作戰任務。此外,在重大自然災害救援、軍事外交等非戰爭軍事行動中,也可以發揮很好的作用。”彰海雄說。
改裝航母有需求但不迫切
從外形上看,“里亞斯特”號采用雙艦島設計,與英國“伊麗莎白女王”號航母十分類似。
有媒體指出,“里亞斯特”號采用雙艦島主要是其動力系統所致——其采用兩臺MT-30燃氣輪機與兩臺MAN 20V32/44CR柴油機組成燃柴聯合推進系統,需要為燃氣輪機和柴油機分別安排獨立的煙囪。為此,“里亞斯特”號才不得不將艦島設計為前后兩部分。
但彰海雄也指出:“雙艦島是把航空艦橋和航海艦橋分開布置,它的優勢在于把航母和兩棲攻擊艦上兩個最重要的指揮部門分開,互不干擾,在空間布局和指揮效率上更加高效。而且可以在艦體上分別選擇最優的位置布設,不用兼顧對方需求。同時,雙艦島布局便于發動機進氣、排氣管路和煙道的設計,節省占用飛行甲板的面積,并且有利于增加穩定性。”
那么,兩棲攻擊艦是否天生就有充當航母角色的潛力呢?
“兩棲攻擊艦的平臺很大,特別是有直通式甲板、機庫和重型升降機,從設計上看,確有改裝為小型航母的潛力。”彰海雄表示,“如果要改裝,最主要的是選擇合適的短距/垂直起降的固定翼艦載機,改裝飛行指控裝置和艦上的航空維修保障系統,難度并不是很大。不過,因為兩棲攻擊艦還設有塢艙,以及車輛裝載甲板,其艦載機的搭載數量并不會很多,所以它只能是準航母。”
意大利海軍是北約體系內的重要海上作戰力量,在北約防務體系中,主要承擔地中海地區的作戰任務,而地中海面積很小,意大利的飛機基本都能覆蓋,所以從需求上講,意大利海軍對航空作戰的需求并不迫切,但對兩棲作戰有明顯要求。“所以,把兩棲攻擊艦改裝為輕型航母的需求有,但并不迫切。不過,從節省經費,提升海軍實力的角度看,意大利海軍會做這個嘗試,但不會是常態,因此稱其為‘兼職’航母更恰當。”彰海雄說。
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