美國天文學(xué)家利用新手段觀測到94億光年外矮星系

10月14日電(記者周舟)美國天文學(xué)家領(lǐng)銜的一個國際團隊首次利用57億光年外星系團產(chǎn)生的X射線引力透鏡效應(yīng)，觀測到94億光年外一個矮星系的造星過程，為探索星系起源提供了一種新的觀測手段。

引力透鏡效應(yīng)指光線在通過大質(zhì)量天體附近時會發(fā)生彎曲的現(xiàn)象，好像一個“宇宙放大鏡”，可以幫助人們研究宇宙中最早和最遙遠的星系。

這是天文學(xué)家首次利用超大質(zhì)量天體觀測遙遠宇宙中的X射線輻射現(xiàn)象，此前星系團僅用于在光學(xué)波段“放大”天體。美國麻省理工學(xué)院研究員馬修·貝利斯說，由于星系團本身也輻射出大量X射線，因此很難觀測到星系團背后天體發(fā)射出的X射線，其難度就像透過強光看到蠟燭光。

研究人員利用錢德拉X射線望遠鏡以及光學(xué)段的哈勃太空望遠鏡和麥哲倫望遠鏡觀測了57億光年外、質(zhì)量為太陽1000萬億倍的“鳳凰星系團”，精確測量出該星系團的X射線輻射量。隨后，他們從觀測到的總輻射量中減去星系團本身的X射線輻射，剩下兩個被引力透鏡彎曲的X射線輻射，它們均來自94億光年外的一個只有銀河系萬分之一的小型矮星系。

研究顯示，這個矮星系被放大了60倍，呈現(xiàn)出一片藍斑，星系內(nèi)有兩個不同的團塊，其中一個輻射出更多X射線，表明它剛剛制造了超大質(zhì)量恒星，而較暗的團塊表明其包含更多成熟恒星。

貝利斯說，該星系與宇宙最早期形成的星系類似，天文學(xué)家此前還從未在X射線段觀測過這種星系，而且這種新的觀測技術(shù)可以讓人們看到遙遠的星系，并對星系的形成過程做出更細(xì)致的分析。

該研究近日發(fā)表在英國《自然·天文學(xué)》雜志上。