創舉！一塊古代“口香糖”檢測出古人類的全部基因組

科技日報北京12月17日電 (記者張夢然)從一塊被咀嚼過的古代“口香糖”——樺樹瀝青樣本中，科學家得到了一名5700年前、名為“Lola”的古人類的全部基因組。通過對樺樹瀝青中含有的植物、動物和微生物DNA進行分析，還揭示了“Lola”的口腔微生物組和可能的飲食來源。這項遺傳學研究發表在17日的英國《自然·通訊》雜志上。

樺樹瀝青由樺樹皮加熱后產生，自中更新世(約76萬—12.6萬年前)開始一直被用作膠黏劑。考古遺址中曾發現過小塊的樺樹瀝青，上面通常含有牙印，顯示出這些物質曾被咀嚼過，恰似一塊“口香糖”。

此次，丹麥哥本哈根大學考古學家漢納斯·舒歐德及其同事，對樺樹瀝青樣本中的人類DNA進行測序，確定這名個體為一名女性，并為她取名為“Lola”。研究人員根據多個基因的遺傳變異發現，“Lola”可能有著深色的頭發、黝黑的肌膚、藍色的眼睛。

研究團隊認為，相較于斯堪的那維亞中部的狩獵采集者，她與歐洲大陸的西方狩獵采集者的親緣關系更為接近。研究人員還對樺樹瀝青中發現的非人類古代DNA進行了分析，檢測到了具有口腔微生物特征的細菌物種，包括一些已知的病原菌，如與牙周病有關的牙齦卟啉單胞菌。此外，測得的DNA序列還能對應一些植物和動物，如榛子和野鴨，研究人員認為，這可能是之前一餐的殘留。