科學家利用羅塞塔探測器追蹤含磷分子從宇宙到達地球的“旅程”

磷存在于我們的DNA中，是構成生命的基本元素之一。但它早期是如何到達地球的仍是一個謎。

近日，科學家利用位于智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)和歐洲航天局(ESO)的羅塞塔(Rosetta)探測器，通過觀測恒星形成區域，追蹤到了含磷分子從宇宙到達地球的“旅程”。

研究人員借助ALMA觀測了一個正在孕育恒星的區域——AFGL 5142，確定了該區域正在形成一氧化二磷等含磷分子。觀測結果表明，含磷分子是在大質量恒星形成時產生的，剛形成的恒星會釋放氣流，在星際云中打造出一條通道。隨著恒星震動和釋放輻射，含磷分子在這些通道壁上沉積并產生大量一氧化磷粒子。

這些粒子逐漸匯聚、融合，從一塊小石頭變成了彗星。而這些彗星，就成為了生命的“信使”，攜帶著生命分子來到了地球。

該研究結果日前發表于《皇家天文學會月刊》上。