SpaceX成功用液氮摧毀測試罐SN7.1 為高空原型SN8做好準(zhǔn)備

當(dāng)?shù)貢r間9月23日凌晨，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX成功摧毀了其星際飛船原型“測試罐”SN7.1，并為測試首個星際飛船全尺寸高空原型SN8做好準(zhǔn)備。

經(jīng)過三個晚上和20多個小時的努力，SpaceX終于在23日黎明前將數(shù)百噸液氮裝滿星際飛船測試罐SN7.1。在測試窗口只剩下1個小時的時候，SpaceX關(guān)閉了儲罐的通風(fēng)口，讓里面的低溫液體沸騰成氣體并膨脹。最終，SN7.1在測試中發(fā)生爆炸，結(jié)束了漫長的測試活動。

由于缺乏來自SpaceX或其首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)的新信息，人們對SN7.1漫長的測試過程和結(jié)果知之甚少，但它在兩個晚上的測試中無損幸存下來，為SN8進(jìn)行亞軌道測試掃清了障礙。對SN7.1爆炸試驗后果的推測和分析得出的初步結(jié)論顯示，儲罐測試完全符合預(yù)期設(shè)想。

就在SpaceX開始對SN7.1儲罐進(jìn)行最后爆炸測試的同一天，該團(tuán)隊有史以來第一次在全尺寸星際飛船原型(SN8)上安裝了功能襟翼。截至9月23日，SN8的雙后襟翼(用于幫助星際飛船穩(wěn)定自由下落的大型空氣動力學(xué)控制面)已經(jīng)完全安裝在保護(hù)每個襟翼控制機(jī)制的“空氣罩”旁邊。其他尚未集成的硬件包括約20米高的整流罩、兩個較小的前襟翼以及進(jìn)入位于整流罩較小液氧儲罐所需的管道。

目前，SpaceX已經(jīng)在五個非增壓環(huán)上安裝了星際飛船整流罩原型。然而，SN8沒有液氧儲罐，這意味著SpaceX可能需要至少一到兩天的時間，才能將其中一個整流罩與液氧儲罐焊接在一起。換句話說，為了將SN8運(yùn)往發(fā)射臺，SpaceX幾乎沒有時間完成并在原型上安裝合適的整流罩。

這樣做可以減少在星際飛船SN8的驗收測試活動沒有按計劃進(jìn)行的情況下，發(fā)生故障帶來的任何不便。考慮到幾乎一半的襟翼及其支撐結(jié)構(gòu)直接安裝在液氧儲罐的外殼上，星際飛船SN8的后襟翼和整流罩在飛船的第一次主要測試中很可能是必要的。理論上，當(dāng)冷卻到液氮或液氧的溫度時，SN8的不銹鋼環(huán)直徑可能會收縮0.3%。

SN8的后襟翼只有一半會直接受到儲罐收縮的影響，對于這樣一個大型、高應(yīng)力的機(jī)械系統(tǒng)來說，造成了一個相對復(fù)雜的環(huán)境。因此，測試低溫載荷下的襟翼動作很可能是SN8耐低溫測試的關(guān)鍵部分，否則就要證明星際飛船推進(jìn)劑儲罐的結(jié)構(gòu)完整性和功能性。如果SN8如期進(jìn)入SpaceX的發(fā)射設(shè)施，星際飛船的首次低溫測試最早可能在9月27日(周日)晚9點開始。(小小)