最新研究發現：木衛二(歐羅巴)的背面可能會明顯發光

施普林格·自然旗下國際專業學術期刊《自然-天文學》最新發表一項行星科學研究論文稱，實驗室的模擬結果顯示，木衛二(歐羅巴)的背面可能會明顯發光。根據這項研究的計算結果，美國宇航局的歐羅巴快帆(Europa Clipper)任務可能會觀察到這一現象。

該論文介紹，木衛二很可能擁有一個被厚冰殼覆蓋的地下海洋，冰殼主要由水冰構成。木衛二的外表面受到來自木星的高水平輻射。論文通訊作者、美國加州理工學院美國宇航局噴氣推進實驗室的默西·古迪帕蒂(Murthy Gudipati)及同事在實驗室里將鹽漬冰暴露在高能電子下，模擬了這種輻射與木衛二表面的相互作用。

他們發現，被輻照的冰通過一個叫做電子激發發光的過程發出綠光，發光的強度取決于冰的具體成分。

論文作者認為，歐羅巴快帆航天器的低空飛越可以通過測量在不同的波長區域看到多少冰輝，來確定和繪制木衛二背面表面的化學成分。這種觀測也許還可以確定地下海洋的特征，例如縮小其鹽度范圍，因為地表經過劇烈處理的冰的產物和海洋物質會在地質時間尺度上進行交換。(記者 孫自法)