天文學家測量宇宙發射的總恒星光

自恒星形成以來，它們總共發射了多少光?天文學家對此進行了測量，他們估計所有恒星總共發射出了 4x10^84 個光子，或4,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 個光子。

這一計算是基于河外背景光(extragalactic background light)的測量，河外背景光是由于恒星形成過程加上活躍星系核(AGNs)的活動累積在宇宙中形成的彌漫性輻射。論文合作者 Kári Helgason 稱我們今天正坐在光之海洋里。最新的觀測使用了耀變體(blazars)發射的光去照亮背景光。

耀變體是發射出強伽馬射線流的超大黑洞，它們在整個可觀測宇宙內都十分明亮。天文學家捕捉了 739 個耀變體的信號。