科考“夢想之艦”將于2021年首航

REV 的船體長度是大多數(shù)科考船的兩倍多，并且能在極地區(qū)域作業(yè)。圖片來源：ESPEN OINO INTERNATIONAL

“夢想之艦”——這是葡萄牙海洋和環(huán)境研究交叉學(xué)科中心海綿專家Joana Xavier對定于2021年首航的新科考船的稱呼。183米長的“研究探險船”(REV)由挪威一名億萬富豪資助，將是曾經(jīng)建造的同類船只中最大的一艘——其長度是大多數(shù)競爭者的兩倍多。REV被設(shè)計用于耐受極地冰、惡劣天氣并且在全球航行。它不僅龐大、結(jié)實，還將載有頂級研究裝備和奢華的居住設(shè)施。REV的整體構(gòu)造在日前于英國倫敦皇家學(xué)會舉行的深海探索會議上首次得以詳細披露。

這艘耗資3.5億美元的船只正在羅馬尼亞黑海船廠建造，由60歲的克杰爾·因格·羅科所有。羅科在漁業(yè)、近海石油和其他海洋產(chǎn)業(yè)賺了很多錢。10月，他承諾另外向總部位于福尼布市的“REV海洋”公司投資1.5億元，至少支持該船只運行3年并對科學(xué)家免費開放。羅科在去年建立了該基金，旨在尋找對抗氣候變化、海洋酸化、過度捕撈和海洋污染的解決辦法。“投資規(guī)模和承諾力度令人震驚。”美國加州慈善機構(gòu)施密特海洋研究所科學(xué)事務(wù)負責(zé)人Victor Zykov表示。該研究所擁有自己的科考船“佛克號”。

先進的裝備

很多國家級科考船隊都在老化。比如，自2005年起，美國用于學(xué)術(shù)研究的科考船從27艘縮減至18艘，并且將在2025年降至16艘。海洋科學(xué)家可能因此面臨長期的船時等待。按照目前的情形，“如果我想知道某個特定的地方正在發(fā)生什么，可能10年內(nèi)都不會實現(xiàn)”。海洋學(xué)家、德國阿爾弗雷德·韋格納研究所所長Antje Boetius表示。慈善家已經(jīng)啟用若干船只幫助縮減排隊時間，但只有少數(shù)船只被專門用于研究，并且所有船只和REV比起來都相形見絀。

REV提供了針對60名研究人員的空間以及用于科學(xué)研究和工程作業(yè)的大片區(qū)域。它將擁有用于捕撈海洋生物的拖網(wǎng)、用于現(xiàn)場觀察的遠程遙控潛水器(ROV)以及其他裝備。這是非常罕見的組合。“所有資產(chǎn)都在船上，而你能挑挑揀揀。這個想法太棒了。”哥倫比亞大學(xué)拉蒙—多哈堤地球觀測站微生物海洋學(xué)家Ajit Subramaniam表示。能下沉到6000米處的ROV，可通過船體上大的側(cè)艙門或者圓井甲板被推出去。兩架艦載直升機能釋放無須同母船拴在一起的較小型水下自主航行器(AUV)。“你可以將它看成針對機器人的航空母艦。”伍茲霍爾海洋研究所海洋地球化學(xué)家Chris German表示。

REV還將擁有一個能下沉到2000米處的載人潛水器。由羅科所屬阿克海洋生物公司設(shè)計的主拖網(wǎng)將用于在南大洋捕撈磷蝦，并且能維持在3000米深處的同時像漏斗一樣將魚引到管子中，然后把它們快速泵入船上的實驗室。這為收集水母和其他軟體生物提供了極大的可能性。當拖網(wǎng)被吊起時，這些生物通常無法在升至海洋表面的緩慢行程中幸存下來。“如果這個裝置能在造成較小損失的情況下進行采樣，將真的大有用處。”總部位于帕薩亞的海洋研究非營利性機構(gòu)AZTI科學(xué)總監(jiān)、生物海洋學(xué)家Xabier Irigoien表示。

豪華的陣容

Irigoien還認為，REV將對了解遠海漁類作出重要貢獻。管控國家司法管轄區(qū)外捕撈業(yè)的政府間機構(gòu)并沒有自己的船只，并且極少能負擔得起船時。免費利用REV將幫助科學(xué)家填補這一空白。例如，他們或許能利用AUV追蹤被標記的金槍魚或者鯊魚，同時利用船上的高科技聲吶評估魚群大小。Irigoien介紹說，通過比較來自拖網(wǎng)和聲吶的數(shù)據(jù)，研究人員能在深海被開發(fā)前描繪其漁業(yè)潛力。相同的技術(shù)可被用于調(diào)查遙遠的海洋保護區(qū)。

大多數(shù)研究船是簡陋的，但在REV上，科學(xué)家將擁有全套裝置，包括沙發(fā)、健身房、餐廳和7層中庭。藝術(shù)家、上世紀80年代流行樂團“啊哈”的前鍵盤手Magne Furuholmen正在挑選藝術(shù)收藏品。REV還是環(huán)保的：燃料效率高、排放低，同時寬大、穩(wěn)定的船體能減少噪音污染。如果遇到垃圾帶，吊桿每天能收集多達5噸的塑料并在焚化后為船上提供能源。

這個月，英國牛津大學(xué)海洋學(xué)家Alex Rogers將成為“REV海洋”公司的全職科學(xué)總監(jiān)。他表示，和有時受到范圍、預(yù)算或者科學(xué)關(guān)注點限制的政府科考船相比，在REV上安排一次科考將更加快速靈活。另一方面，同慈善家共事不像和研究資助機構(gòu)打交道。“你必須得解釋正在做什么。”Rogers說，“做好同他們溝通的準備。”

項目評審追求獨立客觀

羅科的歷史可能會引發(fā)關(guān)于幕后動機的擔憂。“我想，公眾永遠會有一些懷疑，像羅科這樣在海洋產(chǎn)業(yè)中發(fā)財?shù)娜私ㄔ炜瓶即瑫幸恍└郊訔l件。”Rogers承認。為此，他正在同挪威研究委員會合作，設(shè)計一個選擇項目的獨立評審流程。Rogers表示，唯一的期望是研究人員關(guān)注解決方法并且在將成果發(fā)表后能共享數(shù)據(jù)。“如果Rogers參與其中，我會很有信心。”普利茅斯大學(xué)深海生態(tài)學(xué)家Kerry Howell表示，“他不是那種為黑暗勢力工作的人。”

“REV海洋”公司首席執(zhí)行官Nina Jensen表示，對于羅科來說，他并沒有管理該基金會的計劃，并且對于“整個過程完全獨立、客觀要求得非常細致”。研究海洋生物學(xué)并且此前領(lǐng)導(dǎo)環(huán)保倡導(dǎo)機構(gòu)世界自然基金會挪威分部的Jensen表示，她曾告訴羅科，如果其下屬的Aker BP公司在挪威羅弗敦群島鉆探石油，她將會辭職。羅弗敦群島以豐富的漁業(yè)資源和迄今最大的深海珊瑚礁著稱。

為幫助覆蓋運營成本，REV將在開展科考的同時有4個月向付費生態(tài)旅游者開放。在另外4個月的時間里，整艘船將變成豪華游艇。Jensen希望，捐助者將其視為“漂浮的智庫”，以贏得對海洋保護的更多支持。任何額外的資助將被用于支持處于職業(yè)生涯早期的科學(xué)家。