動物王國擁有很多壽命遠超人類平均壽命的成員。雖然有不少人類活過了100歲,來自印尼的姆巴·戈多甚至活了超過146歲,但與一些動物所經歷的數百年和數千年相比,只能算小巫見大巫,而且,有些動物甚至可以完全停止甚至逆轉衰老過程。
雖然陸地上有非常長壽的動物(如最長壽的烏龜年齡接近190歲),但真正的長壽冠軍都生活在水里。美國趣味科學網站在近日的報道中,為我們介紹了從古到今世界上最長壽的10種動物。
弓頭鯨:200歲以上
弓頭鯨是壽命最長的哺乳動物,生活在北極和亞北極地區。2007年5月,研究人員在阿拉斯加海岸捕獲了一只弓頭鯨樣本,發現其脖子上有一個制造于1879年到1885年的魚叉頭,據此估計該樣本死亡時的年齡在115歲到130歲之間。隨后,研究人員測量了其他弓頭鯨樣本,其中一個估計有211歲。澳大利亞聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的研究人員稱,基因組序列顯示弓頭鯨的最大壽命約為268歲。
2015年美國和英國的科學家成功繪制了鯨魚的基因組圖譜。經過對比分析,研究人員發現,弓頭鯨的長壽可能與兩個基因突變有關。其中一個是與修復受損DNA有關的ERCC1基因,該基因發生突變可能有助于保護鯨魚免受癌癥的傷害。另一種是參與細胞生長和修復、被稱為增殖細胞核抗原(PCNA)的基因,其擁有一個被復制的片段,這種復制可以延緩生物體衰老的速度。
阿留申平鲉:200歲以上
阿留申平鲉是壽命最長的魚類之一,最長壽者可以活到205歲。這些粉紅色或褐色的魚生活在從美國加利福尼亞到日本的太平洋中。加拿大瀕危野生動物地位委員會(COSEWIC)評估稱,它們會長到38英寸(97厘米)長,以蝦和小魚等其他動物為食。
淡水珍珠蚌:250歲以上
淡水珍珠蚌是一種雙殼類動物,主要生活在歐洲和北美的河流和溪流中。世界野生動物基金會(WWF)稱,已知最古老的淡水珍珠蚌有280年歲高齡,這些無脊椎動物由于新陳代謝慢而壽命長。
淡水珍珠蚌也是一種瀕危物種。據國際自然保護聯盟(IUCN)稱,由于各種與人類有關的因素,包括對它們所依賴的河流棲息地的破壞和改變,它們的數量正在下降。
格陵蘭鯊魚:272歲以上
格陵蘭鯊魚生活在北極和北大西洋深處,是現存最大的鯊魚物種之一。加拿大圣勞倫斯鯊魚觀測站稱,它們可以長到7.3米長,以魚類和海豹等海洋哺乳動物為食。
2016年,研究人員在《科學》雜志上撰文稱,他們對一群格陵蘭鯊魚開展的研究顯示,這些鯊魚的壽命至少為272年,最高齡的鯊魚約392歲,其中有的鯊魚有可能活到512歲。年齡估計可能存在一定程度的不確定性,但即使以272歲估算,這些鯊魚也能躋身地球上已知壽命最長的脊椎動物之列??茖W家稱,格陵蘭鯊魚長壽的重要因素是該物種的生長速度非常緩慢。
深海管蟲:300歲以上
寒冷的海洋深處是一個十分神奇的世界,不僅有眾多常人難以見到的生物,而且這些生物有的還會擁有驚人的生命特征,一種叫做Escarpia laminata的管狀蠕蟲就是其中的翹楚。
2017年發表于《自然科學》雜志上的一項研究發現,這種生活在墨西哥灣洋底的管狀蠕蟲平均壽命超過300年,部分蠕蟲甚至已經存活了1000年以上,這意味著早在北宋年間它們就已在如今的棲息地點扎根了。
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