幾萬年前的恐龍也患感冒

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科普時報訊（記者吳桐）施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學論文稱，一頭年幼梁龍的化石殘骸或成為恐龍呼吸道感染的首個證據。這一發現增進了古生物學界對恐龍所患疾病的認識。

梁龍是一種大型、長頸的食草蜥腳類恐龍，活躍在大約1.5億年前的侏羅紀晚期。用于最新研究的化石樣本名為MOR 7029，1990年在美國蒙大拿州西南部被發現。

論文通訊作者、美國大平原恐龍博物館卡里·伍德拉夫和同事通過分析化石樣本MOR 7029頸部的三塊骨骼，發現了具有異常、不規則形狀和骨質骨骼突起。這些突起在三塊骨骼上的位置或曾附著在名為氣囊的充氣結構上，而這些氣囊可能曾與MOR 7029的肺部相連，構成MOR 7029呼吸系統的一部分。研究人員對這些不規則突起進行CT掃描，顯示它們由異常的骨骼構成。這些骨骼很可能是在一次感染后形成的。

論文作者表示，根據這些異常骨骼突起所在位置，應該是在MOR 7029的氣囊受到感染后形成，然后又擴散到頸部骨骼。論文作者猜測，這可能是由一種類似曲霉病的真菌感染導致。曲霉病這種呼吸道疾病常見于鳥類和爬行動物中，會誘發骨感染。

論文作者認為，如果MOR 7029確實感染過曲霉病，它可能曾出現了流感或肺炎樣癥狀，如體重下降、咳嗽、發熱、呼吸困難。由于曲霉病在鳥類中不加治療會有致命危險，因此這條梁龍很可能因感染而死亡。

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