微軟等互聯(lián)網(wǎng)巨頭將成新興云游戲市場的“頭號玩家” 索尼擁抱微軟云

索尼擁抱微軟云，就好像通用、福特?fù)肀厮估菢樱磥碛螒蚋偁幐窬挚赡馨l(fā)生急劇的變化。

游戲業(yè)已不是俄羅斯方塊、《超級馬里奧》剛誕生時(shí)的“小兒科”時(shí)代了。

如果你要感受全球游戲行業(yè)的規(guī)模之大，那么你一定得去一年一度的中國國際數(shù)碼互動娛樂展(ChinaJoy)。

今年ChinaJoy的參觀者規(guī)模達(dá)到了空前的45萬人。剛過去的雙休日，現(xiàn)場的參與者會對育碧、索尼、任天堂的這些展臺印象深刻。要玩到一款新游戲，不僅要排上長長的隊(duì)伍，等一兩個小時(shí)，而且還得忍受人潮的擠壓。

這就是目前全球娛樂行業(yè)規(guī)模最大的市場——游戲。

市場研究機(jī)構(gòu)Newzoo預(yù)計(jì)，今年全球游戲行業(yè)的規(guī)模將達(dá)到1520億美元(約合1.07萬億元人民幣)，比去年全球影院和家庭電影市場970億美元的規(guī)模高出57%，是191億美元的全球錄制音樂市場的8倍。

如此巨大市場的參與者，不僅僅有傳統(tǒng)的游戲發(fā)行商、全球主要的云端服務(wù)提供商的加入，讓這場戰(zhàn)役變得更加規(guī)模盛大。受益于科技巨頭們的服務(wù)器布局，亞馬遜、谷歌、微軟、蘋果、臉書(Facebook)等互聯(lián)網(wǎng)科技公司，都將成為新興云游戲市場的“頭號玩家”。

3A游戲大廠“觀望”已久

但面對這些新巨頭的入場，游戲巨頭們似乎并不急于出手。盡管包括全球最大的三家游戲發(fā)行商在內(nèi)的游戲公司都已經(jīng)推出了游戲訂閱服務(wù)，但對于構(gòu)建一個更加宏大的云游戲平臺，游戲廠商們還在觀望。

全球市值排名第一的游戲巨頭動視暴雪(Activision Blizzard)直到目前仍未簽署任何云游戲服務(wù)，盡管公司首席執(zhí)行官寇提克(Bobby Kotick)在最近一次財(cái)報(bào)電話會議上表示，目前可能是參與云游戲業(yè)務(wù)最好的時(shí)機(jī)，尤其是“當(dāng)一家公司像動視一樣擁有30年的知識產(chǎn)權(quán)積累時(shí)”。

市值排名緊隨其后的美國藝電(EA)在去年10月透露已經(jīng)為云游戲平臺Project Atlas分配了1000多名員工后，至今尚未有任何推出該項(xiàng)服務(wù)的實(shí)質(zhì)性舉措。EA在云游戲方面的優(yōu)勢是有望將其著名的Frostbite(寒霜)游戲引擎，與人工智能和其他云服務(wù)結(jié)合在一起。

全球第三大游戲發(fā)行商法國育碧(UBISOFT)是各大游戲廠商中較快擁抱云游戲發(fā)展戰(zhàn)略的。育碧宣布將于今年9月推出PC端的游戲流媒體服務(wù)Uplay+，每月訂閱費(fèi)14.99美元，包含了育碧的主打游戲如Assassin's Creed(刺客信條)和Far Cry(孤島驚魂)等上百款游戲，不過推出之初，該服務(wù)僅適用于裝有Windows系統(tǒng)的PC，但在2020年，它將在谷歌(Google)的云游戲服務(wù)平臺Stadia上線。

索尼也已經(jīng)宣布了提供適用于 PlayStation 4手柄和PC的流媒體游戲服務(wù)，但僅包括較老的游戲，訂閱費(fèi)用為每月19.99美元。此外，索尼已經(jīng)與微軟簽署了云游戲合作伙伴協(xié)議。

另一家日本傳奇游戲公司任天堂在其Switch設(shè)備上支持了視頻播放，但除此之外沒有新的舉措。任天堂首席執(zhí)行官(CEO)古川俊太郎(Shuntaro Furukawa)在上個月表示：“我們看到未來云和流媒體技術(shù)將發(fā)展成為向消費(fèi)者提供游戲的主要方式。”

索尼擁抱了微軟云

與游戲廠商相比之下，占據(jù)巨大平臺優(yōu)勢的科技公司，如蘋果和谷歌對于推出云游戲平臺則采取了更為激進(jìn)的策略。谷歌的云游戲平臺Stadia和蘋果的云游戲平臺Apple Arcade都計(jì)劃于今年秋季上線，讓用戶可以訪問上百款流媒體游戲，而要運(yùn)營這些游戲，背后是科技公司強(qiáng)大的全球數(shù)據(jù)中心的部署。

盡管在游戲的開發(fā)方面，科技公司可能并不具有像3A游戲(意味著制作口碑精良)大廠那樣的基因，能夠持續(xù)開發(fā)出捕獲玩家持續(xù)熱追的系列游戲，但是這些對手的進(jìn)場，也足以讓傳統(tǒng)游戲廠商感受到平臺的壓力，這也促成了行業(yè)內(nèi)一些原本看似“不可能”的合作。

比如前兩個月，索尼擁抱微軟云變成了游戲行業(yè)一件很有趣的事情，這就好像通用、福特?fù)肀厮估菢樱@樣的跡象可能導(dǎo)致未來游戲競爭格局發(fā)生急劇的變化。

云計(jì)算技術(shù)大約5年前興起，開始改變微軟走下巔峰的際遇。在首席執(zhí)行官納德拉引領(lǐng)下，微軟投入巨資，建設(shè)數(shù)據(jù)中心等基礎(chǔ)設(shè)施，為企業(yè)用戶運(yùn)行程序并存儲數(shù)據(jù)。

行業(yè)里確定了云游戲未來的里程碑事件，包括Epic Games推出的《堡壘之夜》(Fortnite)的意外成功，去年創(chuàng)下了24億美元的銷售額，注冊玩家數(shù)量達(dá)到了2.5億人。《堡壘之夜》的成功在于它打破了過去游戲生態(tài)的邊界，顛覆了過去某款游戲僅限于某個生態(tài)系統(tǒng)的時(shí)代，可以跨平臺進(jìn)行。

相比其他核心游戲，《堡壘之夜》吸引了更為年輕的用戶，同時(shí)它在PC、主機(jī)和移動三端可玩，而《英雄聯(lián)盟》只在PC平臺、《守望先鋒》和《Apex英雄》只在PC或是主機(jī)平臺。

Epic Games創(chuàng)始人兼CEO、被大家稱為“虛幻引擎之父”的斯文尼(Tim Sweeney)在談到《堡壘之夜》的成功時(shí)，曾對第一財(cái)經(jīng)記者表示：“跨平臺多人實(shí)時(shí)作戰(zhàn)的‘大逃殺’類游戲(如《堡壘之夜》，編注)將會成為未來游戲的主流。人們可以分享和回看，當(dāng)中有一些故事，就像電影那樣，也充滿幽默，我們預(yù)計(jì)其他公司馬上也會制作類似的游戲，它會變得很流行，我們認(rèn)為這對于促進(jìn)整個行業(yè)的發(fā)展來說是好事。”

云服務(wù)商的一場“巷戰(zhàn)”

不過對于傳統(tǒng)游戲大廠而言，云游戲業(yè)務(wù)對于它們的傳統(tǒng)運(yùn)營模式是具有顛覆性的。育碧CEO吉勒莫(Yves Guillemot)向第一財(cái)經(jīng)記者分析了云游戲的幾大主要挑戰(zhàn)，首先是云游戲從設(shè)計(jì)初期就需要不同于傳統(tǒng)3A游戲的理念，要考慮到玩家的全新體驗(yàn)。

“游戲設(shè)計(jì)領(lǐng)域可能出現(xiàn)我們難以想象的革命，并不斷地借助云計(jì)算的增長。” 吉勒莫說。

其次，背后巨大的數(shù)據(jù)中心的支持也對游戲廠商提出了新要求，比如育碧于去年年底收購了荷蘭的一家游戲服務(wù)器供應(yīng)商i3D.net，主要是為了改進(jìn)旗下游戲的在線和多人游戲體驗(yàn)。

吉勒莫對第一財(cái)經(jīng)記者表示：“通過吸納i3D.net的專業(yè)能力和技術(shù)，我們將擁有全球布局的能力，這在未來的競爭中非常關(guān)鍵。”

最后的挑戰(zhàn)在于商業(yè)模式。在與Stadia的合作中，吉勒莫首次向第一財(cái)經(jīng)記者透露了雙方三七分成的合作模式。育碧拿收入的70%，谷歌拿收入的30%，谷歌負(fù)責(zé)游戲數(shù)據(jù)中心等技術(shù)方面的運(yùn)營。

早些時(shí)候，在被問到育碧為何不推出自己的云游戲平臺而要選擇和谷歌Stadia合作時(shí)，公司負(fù)責(zé)合作與收入的副總裁厄爾利(Chris Early)表示：“游戲發(fā)行商自己推出云游戲平臺的論據(jù)尚不充分，如何持續(xù)地將云游戲變現(xiàn)的方案有很多，但現(xiàn)在還沒搞清楚‘究竟誰要向誰付錢’的問題。”

但在云游戲真正到來前，游戲廠商們已經(jīng)感受到訂閱服務(wù)給它們帶來的好處。2018年全球訂閱收入最高的游戲數(shù)字訂閱服務(wù)來自于索尼的PS Now、微軟的Xbox Game Pass(即XGP)和藝電的EA Access，僅去年第三季度的收入合計(jì)就達(dá)到2.73億美元(約合19.23億元人民幣)的規(guī)模。其中，索尼的PS Now占比超過一半，其次由藝電和微軟各占33%和15%的份額。

藝電最新公布的第一財(cái)季財(cái)報(bào)顯示，本季度數(shù)字銷售同比增長7%，旗下所有游戲的單位產(chǎn)品銷售額中有47%來自數(shù)字銷售。

藝電CEO安德魯·威爾遜(Andrew Wilson)在展望流媒體游戲及訂閱服務(wù)的未來時(shí)表示：“串流游戲及訂閱服務(wù)的發(fā)展將進(jìn)一步降低游戲的門檻，讓更多的玩家更容易地玩到新游戲，這對于玩家和開發(fā)者來說都是機(jī)遇，而EA也會進(jìn)一步投資研發(fā)主機(jī)和PC上的相關(guān)串流游戲服務(wù)。”

7月24日，在藝電的游戲訂閱服務(wù)EA Access上線5年之后，終于它在Playstation 4上發(fā)布了。

索尼當(dāng)初把藝電的游戲訂閱服務(wù)拒之門外。業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，索尼顯然知道自己判斷失誤了，訂閱服務(wù)已經(jīng)在各個多媒體娛樂領(lǐng)域成為主流，這股大趨勢是無法回避的。

微軟在上個月早些時(shí)候公布的財(cái)報(bào)也顯示在游戲需求帶動下的云部門業(yè)務(wù)增長的強(qiáng)勁。納德拉在財(cái)報(bào)電話會議上表示：“目前，游戲主要還是基于主機(jī)和個人電腦，但是未來，終將迎來高端游戲的市場，這也是我們對自己的定位。我們在游戲業(yè)務(wù)有我們的商業(yè)模式，即游戲訂閱機(jī)制，以及各種支持機(jī)制，我們在朝著一個很好的行業(yè)定位前進(jìn)，相對于傳統(tǒng)的游戲行業(yè)，未來新的游戲行業(yè)有巨大前景。”

根據(jù)研究機(jī)構(gòu)SuperData的數(shù)據(jù)，游戲訂閱服務(wù)還遠(yuǎn)沒有普及，目前該服務(wù)占PC和主機(jī)游戲總收入的比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到10%。但SuperData同時(shí)預(yù)測，亞馬遜、微軟和谷歌五年后會對傳統(tǒng)游戲行業(yè)產(chǎn)生明顯的影響，但在這之前，這些云計(jì)算的巨頭們必須為逐步推出云游戲服務(wù)不斷地對數(shù)據(jù)中心的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行持續(xù)投資。