中等體積黑洞或可使已經死亡恒星“起死回生”

據國外媒體報道，宇宙中或許也會上演美劇《行尸走肉》中的情節。科學家發現，有些黑洞可以使已經死亡的“喪尸”恒星“起死回生”，然后再將其摧毀。

黑洞是一種看不見的天體，由于引力過強，一切物質都會被吸入其中，就連光線也無法逃脫。天文學家目前為止發現的黑洞要么極大，質量可達太陽的數十萬、甚至數十億倍;要么極小，質量不到太陽的100倍。天文學家尚未找到介于中間的黑洞，但這并不意味著它們不存在。

美國加州勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的科學家們猜想，中等體積黑洞的引力剛好可以使一顆死亡的白矮星“死灰復燃”。白矮星的前身是與太陽質量相當的恒星，當恒星燃料耗盡后，便會坍縮形成白矮星。

為驗證他們的想法，團隊成員用計算機模擬了數十次白矮星與中等體積黑洞的相遇情景。而每次白矮星靠近中等體積黑洞時，都會被“重新點燃”。黑洞的引力可以使恒星物質聚合成數量不等的鈣和鐵，并且隨著恒星離黑洞越來越近，生成的鈣和鐵也會越來越多。這一所謂的“核合成過程”便可使一度已經死亡的恒星“起死回生”。

該團隊還發現，恒星在復活時會產生強大的電磁波，能夠被近地軌道上的探測器發現。這說明我們也許可以“看”到恒星復活的地點，并找到給予它第二次生命的黑洞。

“如此看來，這些‘喪尸’恒星或許能幫我們找到一類從未被探測到過的黑洞。”該研究的主要作者、物理學家皮特·安尼諾斯(Peter Anninos)表示。

但復活后的恒星并不會就此永遠存活下去。黑洞使其起死回生，之后卻又會將其親手撕裂。

“隨著呈球狀的恒星逐漸靠近黑洞，潮汐力會開始將恒星朝垂直于軌道平面的方向壓縮，將其重新點燃，”該研究共同作者羅柏·霍夫曼(Rob Hoffman)解釋道，“但在軌道平面內部，這些潮汐力又會拉扯恒星，使其分崩離析。”