好消息！南極上空那個大洞正在"愈合"

最新研究報告顯示，當前地球臭氧洞正在愈合，這無疑是個好消息。

《蒙特利爾協(xié)議》是一項30多年前的國際條約，旨在監(jiān)督淘汰破壞臭氧層和使得地球遭受有害輻射的化學(xué)物質(zhì)。11月4日，世界氣象組織和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)布的2018年臭氧消耗評估報告顯示，1987年發(fā)布的《蒙特利爾協(xié)議》對全球臭氧層治理起到了積極作用，目前臭氧層正在繼續(xù)恢復(fù)。

近年來，南極洲上空出現(xiàn)“臭氧洞”，這是因為該區(qū)域上空臭氧層非常稀薄。自21世紀初開始，臭氧洞持續(xù)縮小，預(yù)計本世紀60年代臭氧洞將愈合。2018年測量數(shù)據(jù)顯示，臭氧洞面積大約900萬平方英里，略小于整個北美大陸面積。

美國宇航局地球科學(xué)首席科學(xué)家保羅·紐曼(Paul Newman)說：“總體來講，這是一個好消息，自上世紀90年代中期以來，消耗臭氧的氣體持續(xù)減少，并持續(xù)下降，只要各國繼續(xù)遵守《蒙特利爾協(xié)議》，對保護地球臭氧層是非常有利的。”

臭氧占據(jù)了大氣層的兩個區(qū)域，大氣層中10%臭氧存在于對流層。臭氧層是一個31英里厚的大氣緩沖區(qū)，在對流層之上，它可以保護地球免遭太陽紫外線B輻射的傷害。臭氧層中存在一個周期性反應(yīng)——太陽輻射將氧氣(O2)分裂成單個氧原子，它再與其它氧分子結(jié)合形成臭氧(O3)，當它吸收輻射時就會轉(zhuǎn)化為氧氣(O2)。

如果沒有這種周期性反應(yīng)，陸地上的生命形式就不可能存在。有害輻射將到達地球，增加皮膚癌、白內(nèi)障的患病幾率，并抑制人類免疫系統(tǒng)，損害植物和大多數(shù)水棲生命。

在上世紀70年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)含有氯和溴原子的人造氣體，例如：冰箱、空調(diào)和氣溶膠罐釋放的化學(xué)物質(zhì)，可以逃逸至大氣上層。這些人造氣體被紫外線輻射轉(zhuǎn)變成為氯和溴自由基，能夠引發(fā)摧毀臭氧層的鏈式反應(yīng)。

1985年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南極洲上空出現(xiàn)一個臭氧洞，他們開始意識到氯氟烴可以破壞臭氧層，46個國家依據(jù)《蒙特利爾協(xié)議》采取行動管制消耗臭氧的人造氣體排放。現(xiàn)在《蒙特利爾協(xié)議》已被全球每個國家接受認可。

《蒙特利爾協(xié)議》管制的物質(zhì)包括：氯氟烴、氫化氯氟烴、四氯化碳、三氯乙烷和含溴鹵鹽和甲基溴。假設(shè)各國繼續(xù)遵守《蒙特利爾協(xié)議》，預(yù)計北半球臭氧將在本世紀30年代恢復(fù)至正常指數(shù)，南半球臭氧將在本世紀50年代恢復(fù)正常指數(shù)，臭氧損失最嚴重的極地區(qū)域，將在本世紀60年代恢復(fù)正常指數(shù)。

紐曼說：“這并不是說當前狀況十分樂觀，目前含氯氟烴(CFC-11)等某些臭氧消耗物質(zhì)在大氣中減少的數(shù)量遠低于預(yù)期。研究表明，自2012年以來，亞洲地區(qū)臭氧消耗物質(zhì)排放有所上升。含氯氟烴等物質(zhì)是在《蒙特利爾協(xié)議》中禁止的，但它們卻在大氣層中存在了幾十年，如果繼續(xù)排放這些物質(zhì)，將對人類后代造成傷害。”

為了說明這種情況，紐曼將一小罐制冷劑氟利昂(CFC-12)放在辦公室里。他說：“如果我將這個罐子倒置在地板上，300年之后，罐子里5%的CFC-12物質(zhì)將漂浮在大氣層。”更為糟糕的是，一旦氟利昂分子進入平流層頂部，就會被紫外線分解，釋放出氯原子。一個氯原子在其生命周期內(nèi)可以破壞數(shù)千個臭氧分子，然后再循環(huán)回到較低的大氣層，通過降雨而消失。

這就是全球各國遵守《蒙特利爾協(xié)議》和2016年增加《基加利修正案》的重要性，紐曼稱，這兩個條約將對有害物質(zhì)減排帶來積極影響。《基加利修正案》將于2019年1月生效。

氟烷(HFCs)已被用作許多臭氧消耗物質(zhì)的替代品，它通常用于汽車空調(diào)，其使用壽命不及氟利昂，但是它不會破壞臭氧。

由于全球氣溫在20世紀已升高1攝氏度，本世紀末還可能再升高1攝氏度或者更高，消除臭氧消耗物質(zhì)將為人類帶來更大的福祉。