土星環(huán)將在3億年內(nèi)消失殆盡

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)日前發(fā)表聲明說(shuō)：“在土星磁場(chǎng)的影響下，土星環(huán)內(nèi)的水冰被引力拉近土星，星環(huán)正以‘最壞情形’迅速消失。”這是對(duì)一種名為“環(huán)雨”(水被從土星環(huán)中拉出并進(jìn)入土星的中緯度地區(qū))的現(xiàn)象進(jìn)行調(diào)查，得出的最新結(jié)論。

但NASA也強(qiáng)調(diào)，人們不必?fù)?dān)心，因?yàn)樾黔h(huán)完全消失需要近3億年。

NASA的詹姆斯·奧多諾休在聲明中說(shuō)：“我們生逢其時(shí)，得以觀察正值中年的土星的星環(huán)體系。如果星環(huán)只是暫時(shí)現(xiàn)象，那我們可能錯(cuò)過(guò)了觀察木星、天王星、海王星巨大星環(huán)體系的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在它們的星環(huán)已經(jīng)很稀薄了。”

美國(guó)石英財(cái)經(jīng)網(wǎng)站也報(bào)道，新結(jié)論或許有助于天文學(xué)家解釋一個(gè)長(zhǎng)期的謎團(tuán)：土星的星環(huán)是自始至終一直存在，還是在漫長(zhǎng)的歷史中從無(wú)到有演變出來(lái)?星環(huán)消失的情況表明，答案可能是后者。事實(shí)上，NASA的科學(xué)家估計(jì)，我們今天看到的土星環(huán)最多只有1億歲，與土星40億歲的高齡相比，可謂“小巫見(jiàn)大巫”。

土星環(huán)主要由一塊塊大小不一的水冰組成，但其從何而來(lái)一直未有定論。一種理論認(rèn)為，星環(huán)最初可能是由于土星軌道上微小的冰冷衛(wèi)星相互碰撞，分裂成無(wú)數(shù)小顆粒而形成。研究人員正在探究這些星環(huán)如何隨土星上的季節(jié)更替而變化。