“行星九”可能并不存在
一個巨大的碎片盤或潛伏于海王星外
據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站21日報道,在過去20年中,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),海王星外有幾個遙遠(yuǎn)天體的軌道極為怪異。有科學(xué)家稱,造成這一現(xiàn)象的“幕后黑手”可能是一顆巨大的行星——所謂的“行星九”(Planet Nine)。但一個國際科研團(tuán)隊的最新研究指出,海王星外或存在一個巨大的碎片圓盤,可解釋上述現(xiàn)象。。
提出“行星九”假設(shè)是因為,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),約30個“跨海王星天體”(TNO)的高度橢圓軌道采用一種極不可能發(fā)生的方式擁簇在一起,而我們所知的太陽系架構(gòu)無法解釋它們。因此,他們認(rèn)為可能存在一顆質(zhì)量為地球10倍多的行星,它施加的引力使這些TNO的軌道聚集在一起。
盡管2016年科學(xué)家就預(yù)測了“行星九”可能存在,但卻從未直接觀測到。在最新研究中,英美研究人員稱,一個由冰凍天體組成的巨大圓盤(質(zhì)量約為地球質(zhì)量的10倍多)的引力“齊心協(xié)力”,或許可解釋那些奇怪的軌道。他們通過對TNO、其他行星以及海王星外一個大質(zhì)量延伸圓盤的動態(tài)進(jìn)行建模,得出了這一結(jié)論。
盡管也有其他科研團(tuán)隊提出過類似的假設(shè),闡釋圓盤的引力影響,但研究人員稱,他們的解釋首次綜合考慮了奇怪軌道的重要特征,以及太陽系內(nèi)八大已知行星的質(zhì)量和重力。
目前研究人員還沒有直接觀測到研究中提到的碎片盤。論文作者之一、劍橋大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)和理論物理系的安特拉尼科·瑟菲里安說:“當(dāng)你從太陽系內(nèi)觀察時,幾乎不可能一次看見整個圓盤。雖然我們沒有圓盤的直接觀察證據(jù),但我們也沒有‘行星九’的直接觀測證據(jù)。隨著不斷發(fā)現(xiàn)新的TNO,我們將收集更多證據(jù)來解釋上述奇特的軌道。”
總編輯圈點
海王星外有什么?這是一個百年難題。我們曾以為,冥王星是海王星軌道異常的答案。但現(xiàn)在我們意識到,遠(yuǎn)沒那么簡單。柯伊伯帶天體的數(shù)量超出了我們的想象。我們早年發(fā)射的探測器,已經(jīng)近距離接觸這些黯淡寒冷的星體。今后對太陽系神秘邊緣的觀察,想必會帶來更多驚喜。
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