中國科學(xué)院：棕櫚葉片化石將青藏高原抬升史推后千萬年

一份距今約2500萬年的大型棕櫚葉片化石的發(fā)現(xiàn)，為青藏高原抬升史提供了新證據(jù)。這是中國科學(xué)院第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究取得的一項重要成果，已于近日發(fā)表在國際期刊《科學(xué)進展》上。

考察中，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組蘇濤研究員、周浙昆研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊，在位于青藏高原中部的藏北倫坡拉盆地距今約2500萬年的地層，采集到了這件大型棕櫚化石。“它的葉脈非常清楚，葉柄非常長，整個標(biāo)本長度達到1米，是目前青藏高原地區(qū)最年輕的棕櫚科化石記錄。”蘇濤研究員說。

周浙昆研究員介紹，全球現(xiàn)生棕櫚科植物共有2500多種，主要分布在全球熱帶地區(qū)，僅有部分種類分布于亞熱帶地區(qū)，像青藏高原中部這樣高海拔的地區(qū)，棕櫚科植物根本不可能存活。

研究人員利用古氣候模型模擬了13種不同地形地貌情景，表明在2500萬年前，生活在西藏中部的棕櫚分布海拔高度不超過2300米，生活地形地貌極有可能是一條東西向的峽谷，峽谷兩側(cè)為海拔4000米左右的高山。這一峽谷地貌直到約2300萬年前才逐步消失，隆起成如今的高原。此次發(fā)現(xiàn)，將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年，為認(rèn)識青藏高原地形地貌的形成演變提供了新的化石證據(jù)。目前，他們已展開系統(tǒng)性的研究工作，希望逐步揭開青藏高原生物多樣性變化歷史和古環(huán)境變化的面紗。

新發(fā)現(xiàn)的大型棕櫚科葉片化石表明地質(zhì)時期的青藏高原生物多樣性遠比現(xiàn)在要高，正是由于高原抬升引起的環(huán)境變化，導(dǎo)致許多物種在這一地區(qū)逐漸消失。