美國副總統宣布美國將在2024年前要重返月球 專家：空談

據美國科技媒體網The Verge3月26日報道，美國副總統彭斯在國家空間委員會第五次會議上宣布美國將在2024年前要重返月球，這比美國宇航局之前定的2028年早4年。

彭斯在美國宇航局馬歇爾航天飛行中心(Marshall Space Flight Center)發言時指出，美國政府將“以任何必要的方式”實現這一目標。他呼吁美國宇航局采取新的政策，轉換新的思維方式，從設定大膽的目標開始，并按計劃推進。美國政府可能會考慮使用商業開發的火箭而非目前的承包商，一切以緊急情況優先，如果商業火箭是未來5年美國宇航員登月的唯一途徑，那么就選商業火箭。

但是除了建議更換火箭和承包商以外，對重返月球計劃，彭斯幾乎沒有其他明確指示。喬治華盛頓大學(George Washington University)空間政策專家約翰•羅格斯登(John Logsdon)在采訪時稱，這只是空談，沒有任何細節。

自總統特朗普總統執政以來，美國政府就明確表示了人類重返月球的愿望。2017年12月，特朗普簽署了第一份太空政策指令，指示美國宇航局開始重返月球計劃。但是這份指令的沒有確切的執行時間表。后來宇航局提出將2028年定為第一批登上月球的日期，但是政府認為這個日期過晚。

重返月球戰略要先在月球軌道上建造一個空間站，稱為“門戶”，將作為宇航員往返月球表面的一個中轉站。此外，美國宇航局還一直致力于開發一種新型火箭，稱為太空發射系統(SLS)，將用于發射一個名為“獵戶座”的航天艙進入深空。但是，美國宇航局計劃到2022年才開始建造這一中轉站，并且到2025年左右才在月球上測試第一批載人級著陸器。此外，SLS還面臨了一系列的延誤和成本超支。

如果SLS仍然是美國宇航局深空探索計劃的重要部分，那就意味著該機構當前戰略的其他方面需要改變。不過，政府沒有給出具體的見解。彭斯表示，美國宇航局需要更大的緊迫感和文化變革，但彭斯卻沒有保證將提供更多資金。空間顧問、研究和咨詢公司Astralytical的老板勞拉•福茨克(Laura Forczyk)說，“依我來看，這只是畫大餅而已，這是另一大套承諾。”

事實上，這次演講的時機很尷尬，因為總統最近的預算提議大幅削減美國宇航局的資金，包括SLS和航天艙的預算。美國宇航局官員甚至承認，在預算申請公布后，即使有更多的資金投入，可能也不足以加速這項計劃。美國宇航局首席財務官杰夫•德維特(Jeff Dewit)在3月份的一次關于預算申請的新聞發布會上說：“技術成熟是這項預算的首要目標，所以需要深入的技術條件，以達到更快的速度。所以我們不是在要更多的錢來做這項工作，我們只需要多一點時間。”

即使政府決定給美國宇航局更多的錢或是大幅改變宇航局的計劃，行政部門也不能獨自做出這些決定。與所有政府機構一樣，任何重大的籌資決定都必須得到國會的批準。因此，如果美國宇航局想加快其登月“門戶”的進程或提前登月器的最后期限，國會必須批準。這枚火箭主要是在阿拉巴馬州制造的，得到了該地區國會議員的大量支持，因為火箭為國家提供了就業機會。他們努力通過給火箭提供額外的資金和授權其發展來保持火箭事業的活力，事實上，美國國會近年來為美國宇航局破了先例，提供了比總統的預算更多的資金，因此立法者可能會為此項目提供必要的現金流。但是在批準下來之前，彭斯的話還只是演講而已。