研究發(fā)現(xiàn)：最近一次地球磁場逆轉(zhuǎn)的整個過程至少持續(xù)22000年

一個國際研究小組7日在《科學(xué)進展》雜志上發(fā)表論文稱，地球磁場逆轉(zhuǎn)過程持續(xù)時間之長遠超以前科學(xué)家的設(shè)想。最近一次地球磁場逆轉(zhuǎn)的整個過程至少持續(xù)了22000年。

地球磁場看似穩(wěn)定，但實際上無時無刻不在變化。每隔幾十萬年，地球磁場就會經(jīng)歷一場巨大變化，出現(xiàn)磁場逆轉(zhuǎn)——磁北極與磁南極顛倒過來。這種逆轉(zhuǎn)在地球歷史上發(fā)生過多次，但目前科學(xué)家對其理解仍十分有限，對這一過程所需時間也眾說不一，有研究甚至稱地球磁場轉(zhuǎn)換可在百年內(nèi)急速完成。

此次，由美、日兩國科學(xué)家組成的研究小組，通過對全球熔巖、海洋沉積物和南極冰芯的全面調(diào)查分析，對地球磁場最近一次逆轉(zhuǎn)——大約發(fā)生在77萬年前的松山—布容(Matuyama-Brunhes)逆轉(zhuǎn)的持續(xù)時間進行了研究。他們從智利、夏威夷、加那利群島等地區(qū)的7個熔巖流中采集了熔巖樣本，隨后將熔巖的磁數(shù)據(jù)和放射性同位素測年數(shù)據(jù)相結(jié)合。分析后發(fā)現(xiàn)，以地質(zhì)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)衡量，在松山—布容逆轉(zhuǎn)過程中，地球磁場最后的逆轉(zhuǎn)速度很快，但這段時間不足4000年，而在此之前長達18000年的時間里，地球磁場一直處于不穩(wěn)定狀態(tài)，期間還出現(xiàn)了兩次短暫的局部逆轉(zhuǎn)。這表明，整個松山—布容逆轉(zhuǎn)過程歷時22000年。其時間跨度之長，遠超此前科學(xué)家提出的所有地球磁場逆轉(zhuǎn)在9000年內(nèi)結(jié)束的論斷。

研究團隊對熔巖數(shù)據(jù)的分析結(jié)論也得到了海底沉積物磁力數(shù)據(jù)的證實。此外，他們還利用南極冰芯分析了鈹元素沉積的情況，同樣證實了這一研究結(jié)論。

自從人類開始記錄地球磁場強度數(shù)據(jù)以來，其一直在變化，每個世紀(jì)下降大約5%左右。也就是說，目前地球磁場正處于最終逆轉(zhuǎn)前的弱化過程中。盡管科學(xué)家還難以斷定新一次磁場逆轉(zhuǎn)的確切發(fā)生時間，但目前研究表明，人類還將長時間面對地球磁場不穩(wěn)定的狀態(tài)。

總編輯圈點

眾所周知，地球磁場包圍著我們的星球，也保護了我們不受太陽拋出的熾熱粒子的傷害。因此，地磁反轉(zhuǎn)這個詞聽起來就特別可怕。不過，地球的磁場已經(jīng)周期性地反轉(zhuǎn)了幾十億年，而生命仍舊存在。我們只能先說一聲“幸甚”——反轉(zhuǎn)是一個在無比綿長的歲月長河中慢慢展開的過程;再道一聲“慚愧”——這么多年過去了，我們依然無法窺得地磁反轉(zhuǎn)的真貌。