地外行星發(fā)現(xiàn)水源 內(nèi)部還含有重金屬物質(zhì)

近日天文學(xué)又有了一大重磅發(fā)現(xiàn)——NASA科學(xué)家們利用哈勃望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡，在距離地球大約700光年的熱系星球上發(fā)現(xiàn)了大量水的蹤跡。這種水在大氣中被檢測為蒸氣。

研究人員將這顆系外行星命名為WASP-39b，并稱之為“熱土星”。雖然它的質(zhì)量與圖形相當(dāng)，但其他性征表現(xiàn)卻有很大差異。據(jù)悉，無論白天黑夜，它的溫度都幾乎保持在776.6攝氏度以上。

研究人員們表示，對這一行星上發(fā)現(xiàn)的水量感到驚訝——其土壤的水分量是土星的三倍!這顆行星實際上遠(yuǎn)離恒星，在那里被大量冰塊物質(zhì)轟擊。WASP-39b可能有一個有趣的進化歷史，因為它遷移到其中，在整個行星系統(tǒng)上進行一次史詩般的旅程，并且可能會消除其行進中的行星物體。

太陽系目前沒有發(fā)現(xiàn)這樣的行星，但這對系外行星而言是種新見解。“系外行星向我們證明，行星的形成比我們想像的更復(fù)雜，更令人困惑，而且太棒了!”巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的首席研究員漢納韋克福德和英國德文郡埃克塞特大學(xué)解釋說。

“熱土星”WASP-39b擁有一個蓬松稀薄的大氣層，沒有高空云層，因此容易看清其深處細(xì)節(jié)。除水資源以外，它的內(nèi)部還含有重金屬物質(zhì)。

韋克福德希望，能利用2019年詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(Webb)獲得更加完整的系外行星譜。Webb能夠提供有關(guān)地球大氣中碳的信息，該信息吸收紅外線波長比哈勃望遠(yuǎn)鏡更強的光線。通過了解大氣中碳和氧的含量，科學(xué)家們可以更多地了解這個星球在哪里以及如何形成。